“Saya tidak ingat bentuk hubungan kami yang buruk,” Anatoly Antonov, duta besar Rusia untuk Washington, mengatakan pada acara NBC “Today” . “Ada ketidakpercayaan yang besar antara Amerika Serikat dan Rusia.”
Sejak kedatangannya tahun lalu di Washington, Mr Antonov mengatakan dia telah mengundang pejabat Amerika ke kediamannya hanya untuk berulang kali ditolak. “Jika mereka takut, saya berkata, ‘Ayo, kita bisa bertemu di restoran dan mendiskusikan semua masalah yang luar biasa,'” katanya . “Itu empat atau lima bulan yang lalu. Dan saya mendapat jawaban: diam. “
Pejabat Amerika mengatakan perubahan dalam pendekatan administrasi telah dibangun selama berminggu-minggu. Menteri Luar Negeri Rex W. Tillerson, yang hari terakhir resmi di tempat kerjanya adalah Sabtu, telah sampai pada kesimpulan sebelum Trump memecatnya bulan ini bahwa setahun usaha untuk bekerja sama tidak menghasilkan banyak kesuksesan, menurut orang-orang yang akrab dengannya. berpikir. Sebagai akibatnya, mereka berkata, Tuan Tillerson telah mulai memetakan kebijakan yang lebih keras terhadap Rusia dan menemukan persetujuan di Gedung Putih.
Administrasi mulai mengambil pendekatan yang lebih kuat, secara terbuka menyalahkan Rusia atas serangan yang menghancurkan komputer di Ukraina dan tempat lain, menuduh Moskow berusaha masuk ke jaringan listrik Amerika Serikat dan menjatuhkan sanksi sebagai pembalasan atas campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016 di Amerika Serikat.
Perasaan Tuan Tillerson semakin diperparah oleh percakapan dengan Boris Johnson, sekretaris luar negeri Inggris yang menggambarkan kepadanya serangan agen saraf terhadap mantan mata-mata Rusia , Sergei V. Skripal, dan putrinya yang tinggal di Inggris . Bahkan dalam beberapa jam sebelum pemecatannya oleh Mr. Trump, Mr. Tillerson berbicara dengan lebih kuat daripada presiden dalam mengutuk keracunan.
Sementara Mr. Tillerson sedang dalam perjalanan keluar, pengganti yang ditunjuknya, Mike Pompeo, dan penasihat keamanan nasional yang masuk, John R. Bolton, keduanya dianggap lebih hawkish di Rusia.
Pada saat yang sama, beberapa pejabat di Pentagon telah menyatakan kehati-hatian tentang konflik yang meningkat dengan Rusia, mengutip konsekuensi di Suriah, di mana Amerika Serikat dan Rusia telah melakukan operasi militer.
Administrasi Trump mengusir 60 diplomat dan perwira intelijen Rusia dan menutup konsulat Rusia di Seattle minggu ini sebagai bagian dari pembalasan internasional yang lebih luas atas keracunan Mr. Skripal. Rusia menanggapi Kamis dengan memerintahkan 60 orang Amerika dan menutup konsulat di St. Petersburg. Ruang lingkup pembalasan Rusia semakin jelas Jumat ketika Kremlin memanggil 23 duta besar dari negara lain untuk mengusir beberapa diplomat mereka.
Namun Trump tetap diam di depan umum di tengah-tengah putaran balasan diplomatik yang dramatis, menyerahkannya kepada orang lain untuk mengutuk Moskow. Frustrasi oleh penyelidikan dari penasihat khusus, Robert S. Mueller III, ke dalam apakah kampanyenya bekerja sama dengan Rusia pada tahun 2016, sebuah skenario yang dia anggap sebagai “ tipuan ,” Trump baru – baru ini memanggil Tuan Putin untuk mengucapkan selamat atas kemenangannya di pemilihan ulang secara luas diberhentikan sebagai palsu.
Mr Trump tidak menyebutkan keracunan Mr Skripal selama panggilan tetapi malah menyarankan bahwa ia ingin menjadwalkan pertemuan puncak dengan presiden Rusia.
Kedua negara masih memiliki duta besar, sehingga kontak tingkat tinggi pada hal-hal yang berpotensi malapetaka harus terus berlanjut, seperti yang terjadi pada puncak krisis rudal Kuba. Tetapi roda-roda diplomasi dasar, yang melibatkan visa, layanan konsuler, acara-acara kebudayaan dan hanya berbicara dengan orang-orang, menggilas dengan lebih lambat dan, dalam beberapa kasus, terhenti.
“Para pihak kehilangan beberapa mata dan telinga mereka, sehingga kualitas pelaporan turun,” kata Charles A. Kupchan , yang adalah direktur Eropa Dewan Keamanan Nasional di bawah Presiden Barack Obama . “Ini bukan hanya intelijen tetapi laporan politik dan ekonomi sehari-hari: Apa buzz di jalan, apa yang dikatakan lawan bicaranya? Dan layanan konsuler benar-benar terpukul. ”
Pengusiran itu menyebabkan banyak diplomat bertanya-tanya bagaimana Kedutaan Besar Amerika di Moskow bisa beroperasi. Sebagian besar beban akan jatuh pada duta besar, Jon M. Huntsman Jr., yang mengambil alih sebuah kedutaan yang sudah berjuang untuk berfungsi setelah perintah oleh Kremlin musim panas lalu bahwa ia membuang 755 karyawan sebagai tanggapan terhadap sanksi Amerika yang menyapu untuk pemilihan Rusia ikut campur. .
“Kedutaan sedang berjuang untuk melakukan operasi dasar. Ronde terbaru ini akan merugikan, ”kata Michael A. McFaul, yang menjabat sebagai duta besar di Moskow dari 2012 hingga 2014.“ Semangat, tentu saja, juga sangat rendah. ”
Bahkan sebelum pengusiran minggu ini, menunggu di Moskow untuk mendapatkan visa pengunjung ke Amerika Serikat termasuk yang terpanjang di dunia. Sekarang dibutuhkan 250 hari hanya untuk mendapatkan janji dengan bagian visa, dibandingkan dengan empat di Beijing dan 31 di New Delhi.
Seorang juru bicara Amerika mengatakan kepada media berita Rusia minggu ini bahwa kedutaan telah ditempatkan di bawah “kendala signifikan” oleh Kementerian Luar Negeri dan “tidak dapat mengakomodasi semua permintaan mereka setiap saat, terutama untuk kelompok besar.”
Simon Schuchat, mantan diplomat di kedutaan di Moskow, ingat betapa serampangan dan kekuatirannya ketika Rusia memulai proses keluar mata-mata yang diduga selama satu putaran pengusiran pada tahun 2001. Tak pelak, Moskow memerintahkan para diplomat yang tidak terkait dengan spionase.
“Mereka cenderung pergi untuk orang-orang dengan kemampuan bahasa yang lebih baik,” kata Mr Schuchat, menambahkan bahwa mereka “kehilangan banyak mata-mata dan termasuk banyak non-mata-mata.”
Kali ini, perwira intelijen yang bekerja di bawah “penutup resmi” sebagai diplomat terutama ditargetkan tetapi beberapa pejabat Amerika meremehkan dampak, mengatakan Amerika Serikat masih keluar di depan dalam pengusiran.
“Itu untuk kepentingan kita,” Dan Coats, direktur intelijen nasional, mengatakan pada sebuah seminar pada hari Kamis di Austin, Tex. “Ada lebih banyak orang Rusia di Amerika daripada orang Amerika di Rusia di badan-badan intelijen.”
Pada hari Jumat, Kementerian Luar Negeri Rusia menuduh lembaga-lembaga yang diawasi oleh Mr. Coats mengeksploitasi situasi dengan mendekati para diplomat Rusia yang meninggalkan Amerika Serikat untuk menawarkan “bantuan” sebagai ganti “masuk ke dalam hubungan rahasia” atas nama pemerintah Amerika.
“Siasat tidak berhasil,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan , “tetapi perilaku mereka sinis dan tidak menyenangkan, seolah Washington telah melangkah melampaui batas kesopanan umum.”
