Perintah tentara Suriah mengatakan telah memperoleh kembali sebagian besar Ghouta timu

AMMAN (Reuters) – Perintah tentara Suriah mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah memperoleh kembali sebagian besar kota dan desa di Ghouta timur dan menekan operasi militernya di benteng pemberontak terakhir Douma.

Dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi, juru bicara militer Suriah mengatakan kampanye militer selama berminggu-minggu sekarang telah membawa keamanan ke ibukota Suriah, Damaskus, dan juga mengamankan hubungan utamanya ke bagian lain negara itu, yang membentang ke utara dan sepanjang jalan menuju perbatasan Irak. ke timur.

Kelompok terakhir pejuang dan keluarga sebelumnya telah meninggalkan kota utama Jobar, Zamalka, Arbeen dan Ain Tarma. Rekaman di televisi pemerintah menunjukkan komandan-komandan tentara top yang masuk dengan rute yang sama dengan konvoi pemberontak telah pergi.

Puluhan ribu orang kini telah mengevakuasi kota-kota yang sebelumnya ramai di pinggiran timur ibukota, yang memiliki hampir dua juta orang sebelum dimulainya konflik dan merupakan pusat komersial dan industri utama.

Komando militer mengatakan operasi militer terus berlanjut di pinggiran kota Douma, yang dikendalikan oleh kelompok pemberontak Jaish al-Islam, petak terakhir Ghouta timur masih dipegang oleh para pemberontak.

Jatuhnya Douma akan menyegel kekalahan terburuk para pemberontak sejak 2016, mendorong mereka dari kubu besar terakhir mereka di dekat ibu kota, dan juga akan membawa simbolisme kuat. Kota itu adalah pusat utama protes jalanan di pinggiran Damaskus terhadap pemerintahan Presiden Bashar al-Assad yang memicu konflik tujuh tahun lalu.

Militer mengatakan ratusan pemberontak tewas dalam serangan ganas itu. Pihak oposisi mengatakan kampanye udara tanpa henti dilancarkan di mana tentara menggunakan bom napalm, klorin dan bom pembakar untuk mendemoralisasi pemberontak dengan menargetkan area sipil.

Pemberontak mengatakan pemboman sembarangan memaksa mereka untuk menyerah dan setuju untuk menyerahkan kesepakatan yang memaksa mereka untuk berdamai atau pergi ke wilayah yang dikuasai pemberontak setelah berminggu-minggu melakukan pengeboman dan pengepungan yang mencegah makanan mencapai daerah kantong.

Tentara Suriah telah berulang kali mengatakan mendapatkan kembali kendali atas daerah pinggiran yang dikuasai pemberontak akan menghentikan serangan roket ke ibukota.

Mereka menyangkal bahwa banyak warga sipil terbunuh dalam pemboman yang dilakukan oleh penyelamat dan penduduk mengatakan berkurangnya permukiman menjadi puing-puing di daerah padat penduduk di mana setidaknya 350.000 orang tinggal.

Para analis pertahanan mengatakan tujuan utama kampanye itu adalah untuk menyelesaikan sabuk pengaman di sekitar ibu kota, di mana selama bertahun-tahun para pemberontak menggali jaringan terowongan yang rumit dan posisi yang dibentengi dengan baik telah menahan serangan yang tak terhitung jumlahnya untuk merebut daerah kantong itu.

Presiden Assad mengatakan baru-baru ini mengamankan Ghouta timur, yang merupakan perut lunak dari ibu kota yang sangat dibela, telah menggagalkan rencana oleh musuh-musuhnya yang asing untuk menggulingkannya.

“Kenaikan telah dicapai setelah unit-unit tentara mengeliminasi ratusan teroris, markas besar mereka dan benteng pertahanan mereka,” kata pernyataan militer.

Douma dikelilingi oleh pasukan pemerintah, banyak di antaranya adalah pasukan elit dari Garda Republik dan unit tentara khusus, yang telah mengumpulkan pasukan dalam beberapa hari terakhir dan mengancam akan menyerbu kota jika para pemberontak tidak setuju untuk pergi.

Puluhan ribu warga sipil tetap tinggal di Douma, yang merupakan pusat perkotaan terbesar di daerah kantong itu, menghadapi kondisi kemanusiaan yang memburuk.

Para pemberontak di sana menyangkal mereka sedang melakukan negosiasi kesepakatan evakuasi dan mengatakan pembicaraan dengan militer Rusia bertujuan untuk menemukan solusi yang akan memungkinkan mereka untuk tinggal di kota di bawah perlindungan Moskow.

“Unit-unit tentara melanjutkan operasi tempur mereka untuk menyingkirkan Douma dari teroris,” kata pernyataan tentara.

Serangan yang didukung Rusia di Ghouta timur telah menewaskan lebih dari 1.600 warga sipil dan ribuan korban luka, kata penyelamat. Pihak berwenang mengatakan sekitar 150.000 orang kini mengungsi dari Ghouta timur.

Ribuan orang – pejuang, keluarga mereka dan warga sipil lainnya – telah pergi ke Suriah barat laut dari bagian lain Ghouta timur dalam konvoi bus yang telah diberi akses yang aman ke provinsi Idlib.

Banyak pengungsi yang tiba di wilayah yang dikuasai pemberontak setelah perjalanan yang melelahkan melalui desa-desa yang dikontrol pemerintah mengatakan banyak warga melemparkan pelecehan dan melemparkan sepatu dan batu ke bus mereka.

Konflik dimulai setelah protes massal menyerukan untuk mengakhiri pemerintahan otoriter Assad pada 15 Maret 2011, menyeret dalam kekuatan regional dan global dan memaksa jutaan orang – lebih dari setengah populasi pra-perang – untuk meninggalkan rumah mereka.