Demokrat di Dewan Pengawas dan Komite Reformasi Pemerintahan pada hari Senin menyuarakan keprihatinan tentang transparansi dana pembelaan hukum untuk membantu membiayai biaya yang dihadapi oleh para pembantu kepada Presiden Donald Trump ditarik ke berbagai investigasi Rusia. Mereka meminta agar Kantor Etika Pemerintah menghasilkan catatan yang akan membuka operasi kepercayaan.
Dalam sepucuk surat yang dikirim kepada Direktur OGE David Apol pada hari Senin, anggota parlemen Demokrat meminta sejumlah dokumen yang akan menunjukkan bagaimana dana itu dibentuk, yang kekhawatirannya muncul selama proses perencanaan, dan bagaimana dan apakah masalah-masalah itu diselesaikan. Mereka meminta agar kantor menyediakan dokumen pada 12 April dan bahwa perwakilan dari OGE memberikan pengarahan kepada staf komite sebelum 13 April.
“Struktur IMF tampaknya memungkinkan sumbangan rahasia kepada orang-orang ini, dan itu menimbulkan keprihatinan serius tentang apakah itu sesuai dengan etika, pajak, dan undang-undang pemilu, serta bimbingan OGE,” tulis anggota parlemen, menggemakan isu-isu yang dilontarkan berbagai pakar etika setelah draft perjanjian untuk kepercayaan itu dipublikasikan.
Kepercayaan Dana Kepercayaan Hukum Patriot diluncurkan pada akhir Februari sebagai komite politik untuk membantu membiayai biaya hukum “orang-orang yang memenuhi syarat” yang terlibat dalam penyelidikan terhadap campur tangan Rusia dalam pemilu 2016.
OGE merilis rancangan perjanjian untuk kepercayaan pada bulan Januari, tetapi pengajuan resmi kepercayaan itu dengan Internal Revenue Service dan sekretaris negara bagian Delaware menawarkan sedikit wawasan mengenai bagaimana ia akan memeriksa para donor dan memberikan transparansi tentang para kontributor yang membiayai upaya tersebut.
Anggota parlemen mencatat bahwa dokumen-dokumen itu menunjukkan bahwa kepercayaan “ditinjau oleh kantor Anda hanya dalam waktu 31 menit. Tidak jelas apakah OGE meninjau versi sebelumnya dan jika demikian, mengapa versi tersebut tidak dirilis.”
Kepercayaan berencana untuk memungkinkan baik individu dan “entitas” untuk membuat sumbangan tak terbatas yang akan dikumpulkan untuk membiayai biaya untuk beberapa penerima, menurut dokumen yang diajukan pada bulan Januari dengan OGE. Manajer kepercayaan memiliki kewenangan luas untuk memutuskan siapa yang mendapat penggantian dan berapa banyak, pengajuan menunjukkan.
Mereka yang bisa memenuhi syarat untuk menerima uang melalui dana termasuk karyawan, konsultan atau sukarelawan dalam kampanye Trump, transisi dan administrasi yang telah terlibat dalam penyelidikan, menurut pernyataan dari perwakilan kepercayaan pada akhir Februari.
Dalam surat Senin, anggota parlemen menuntut untuk mengetahui apakah OGE atau pihak lain mengemukakan kekhawatiran tentang bagaimana menangani donasi dari sumber terlarang dan bagaimana kepercayaan akan memastikan bahwa pembayaran tidak akan didasarkan pada apakah kesaksian seseorang dalam penyelidikan menguntungkan Trump atau administrasi .
Mereka juga menguraikan cara kepercayaan berbeda dari template yang disarankan OGE, termasuk dengan tidak memiliki batas waktu penghentian.
Di antara dokumen yang diminta anggota parlemen adalah komunikasi antara OGE dan pengacara dari firma hukum yang berbasis di Washington, Wiley Rein, yang membentuk dana, dan komunikasi OGE dengan anggota kampanye Trump dan Gedung Putih tentang kepercayaan itu.
