Video pengawas dari 5 April 2018, menunjukkan Saheed Vassell mengayunkan sebuah benda logam sebelum ditembak mati oleh polisi. (Associated Press melalui NYPD)
Dalam upaya untuk menenangkan kemarahan yang meningkat dan memanasnya protes jalanan, polisi New York City pada Kamis merilis beberapa video keamanan dan 911 transkrip dari menit-menit mengerikan menjelang keputusan para perwira untuk menembak seorang tersangka hitam yang sakit mental di Brooklyn.
Video itu muncul untuk mendukung klaim NYPD bahwa pria pada Rabu malam berulang kali menyodorkan benda logam yang tampak seperti pistol ke wajah beberapa orang – termasuk seorang wanita memegang tangan anaknya.
Satu klip menunjukkan pria yang memegang benda itu dalam apa yang digambarkan polisi sebagai “penembakan dua tangan” ketika para petugas tiba.
Empat berpakaian preman dan dua petugas berseragam menanggapi, melepaskan 10 tembakan yang menyebabkan Saheed Vassell, 34, tewas. Pemeriksa medis kota itu menemukan dia dipukul tujuh hingga sembilan kali, termasuk satu tembakan ke kepala.
Senjatanya ternyata adalah bagian pipa berbentuk L, yang beberapa 911 penelepon mengatakan kepada operator bahwa senjata itu mirip senjata api.
Penembakan itu memicu dua malam protes di antara banyak orang yang merasa polisi seharusnya tahu bahwa Vassell, tempat pertandingan di lingkungan Crown Heights Brooklyn, memiliki masalah emosional.
Para pengunjuk rasa menyarankan penembakan polisi terhadap seorang pria Brooklyn yang memegang pipa minggu ini adalah pembunuhan. (Associated Press)
Pada Kamis malam, para pengunjuk rasa berbaris ke kantor polisi NYPD ke-71 dan menuntut pembebasan nama para perwira yang terlibat dalam penembakan – dan lencana mereka.
“Mereka harus kehilangan pekerjaan mereka dan mereka harus dimasukkan ke penjara – sama seperti jika seseorang membunuh seorang polisi,” kata Ramel Johnson, 38, kepada The Guardian . “Sudah jelas mereka tidak memiliki rasa hormat terhadap kehidupan manusia.”
Para pengunjuk rasa tidak gentar Kamis malam dengan rilis video yang menegaskan bahwa tersangka yang terbunuh berperilaku dengan cara yang mengancam. (Reuters)
Tetapi Walikota Bill De Blasio tidak menyalahkan polisi, dan mengatakan mereka tidak memiliki informasi bahwa orang yang mereka hadapi sedang sakit jiwa.
VIDEO GRAPHIC: PEKERJAAN PIPE-WIELDING OLEH COP AT UNIVERSITY OF CHICAGO
“Ini adalah tragedi karena seorang pria dengan masalah kesehatan mental yang mendalam … melakukan sesuatu yang dianggap orang sebagai ancaman bagi keselamatan orang lain,” kata de Blasio pada konferensi pers.
Para pengunjuk rasa dengan cepat menyalahkan polisi dan mengatakan bahwa penembakan yang melibatkan petugas itu tidak diperlukan. (Associated Press)
“Apa yang kami lihat dari gambar-gambar yang tersedia untuk umum, orang-orang di masyarakat mengira dia memiliki senjata dan membidiknya pada penduduk,” kata walikota. “Itu jenis panggilan, banyak panggilan, yang diterima NYPD.”
Menurut transkrip yang dirilis, seorang penelepon sampai 911 melaporkan bahwa Vassell “tampak seperti dia gila tetapi dia menunjuk sesuatu pada orang yang terlihat seperti pistol.”
“Di mana pistol itu?” seorang petugas operator bertanya.
“Tangannya,” jawab si penelepon.
Polisi mengatakan tersangka yang tewas menunjuk pipa ini pada petugas dengan cara mengancam sebelum dibunuh. (Associated Press)
Dalam lalu lintas radio polisi yang dipasang secara online, petugas yang mengarahkan petugas ke tempat kejadian mengatakan 911 penelepon melaporkan hanya bahwa seseorang sedang menodongkan senjata ke orang. Setelah penembakan, petugas dapat terdengar panik memanggil petugas operator untuk mengirim ambulans.
NYPD MENGATAKAN SLAIN BROOKLYN SUSPECT ADALAH ‘SHOOTING STANCE’
Materi yang dikeluarkan oleh departemen tidak menjawab pertanyaan tentang apakah petugas telah mengidentifikasi diri atau memerintahkan korban untuk menjatuhkan objek sebelum mereka melepaskan tembakan.
Pada Kamis malam, ibu Vassell, Lorna, mengatakan putranya “berasal dari rumah yang baik” dan bahwa dia bukan tunawisma.
“Dia seperti anak kecil … Anak ini tidak mengganggu siapa pun.”
Ayah Vassell, Eric, mengatakan kepada wartawan bahwa putranya telah dirawat di rumah sakit beberapa kali karena masalah kejiwaan, beberapa melibatkan pertemuan dengan polisi, tetapi dia sopan dan baik hati.
“Polisi punya pilihan. Mereka selalu punya pilihan. Mereka seharusnya tidak melatih mereka untuk membunuh. Mereka harus melatih mereka untuk melindungi kehidupan, untuk menyelamatkan hidup,” kata Eric Vassell kepada WABC-TV.
Tersangka yang dicurigai itu menyapa banyak orang sebelum petugas yang tampaknya mengancam, tayangan rekaman CCTV. (Associated Press)
Kerumunan yang tegang berkumpul setelah penembakan, dengan beberapa orang meneriaki petugas dan mencela pembunuhan itu sebagai contoh lain dari seorang pria kulit hitam yang tidak bersenjata yang meninggal di tangan petugas polisi yang bereaksi berlebihan.
Seorang teman keluarga, Berrest Biggs, mengatakan dia mengetahui tentang penembakan itu melalui media sosial.
“Aku berkata, ‘Apakah itu Saheed?'” Kata Biggs. “Dia seperti anak kecil … Anak ini tidak mengganggu siapa pun.”
Jaksa Agung New York, Eric Schneiderman, mengumumkan bahwa ia akan menyelidiki penembakan itu.
Di bawah perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh gubernur pada tahun 2015, jaksa agung memiliki kekuatan untuk bertindak sebagai jaksa khusus dalam kasus-kasus yang melibatkan pembunuhan polisi terhadap orang yang tidak bersenjata.
Juru bicara Schneiderman, Amy Spitalnick, menjanjikan “penyelidikan independen, komprehensif dan adil.”
The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
