Sebelum bentrokan yang lebih besar pecah, Kementerian Kesehatan Palestina di Gaza melaporkan bahwa seorang pria Palestina, seorang petani, tewas di dekat zona perbatasan Jumat pagi oleh tembakan artileri Israel – salah satu dari 15 pesawat itu dilaporkan tewas di kemudian hari. Laporan militer Israel mengatakan salah satu tanknya telah menembaki dua warga Palestina yang mendekati perbatasan dan “bertindak curiga.”
“Kami menaikkan bendera perdamaian dan tidak ada yang membahayakan musuh,” kata Hamed Jundiya, 63, seorang pengawas pendidikan yang mendirikan tendanya beberapa ratus meter dari pagar perbatasan. Warga Gaza putus asa, katanya, “hidup tanpa pekerjaan, listrik dan perbatasan terbuka.”
Seorang pengunjuk rasa lainnya, Mohammad Obaid, 18, mengambil sikap yang lebih militan, mengatakan bahwa memegang bendera Palestina di satu tangan dan sebuah batu di tangan lainnya akan cukup untuk membuatnya terbunuh oleh seorang tentara Israel. “Kami dapat membawa kembali tanah kami dengan kekuatan senjata dan senjata, bukan dengan pawai, batu atau pisau,” katanya.
Bahkan sebelum protes dimulai, Israel memulai kampanye untuk meminta Hamas bertanggung jawab atas kekerasan apa pun. Menteri pertahanan garis keras Israel, Avigdor Lieberman, memperingatkan warga Gaza untuk menjauhkan diri dari perbatasan dalam sebuah posting di Twitter yang ditulis dalam bahasa Arab .
