KABUL (Reuters) – Pemilihan parlemen dan pemilihan distrik yang lama tertunda harus dimungkinkan tahun ini meskipun ada tantangan keamanan dan logistik yang besar, kata pejabat pemilihan Afghanistan pada hari Minggu ketika mereka mengkonfirmasi 20 Oktober sebagai tanggal pemungutan suara.
Presiden Ashraf Ghani, kredibilitasnya sejalan dengan pemilih Afghanistan dan mitra internasional yang semakin tidak sabar, telah berjanji untuk mengadakan pemilihan sebelum pemilihan presiden tahun depan.
Tapi pemilihan, sekarang tiga tahun terlambat, telah berulang kali ditunda dan telah didorong lagi dari tanggal Juli diumumkan tahun lalu sebagai perselisihan politik dan perselisihan atas pendaftaran pemilih telah menghalangi kemajuan.
“Hari ini Komisi Pemilihan Independen secara resmi mengumumkan kepada rakyat Afghanistan bahwa pemilihan akan diadakan pada (20 Oktober),” kata Ketua IEC Gula Jan Abdul Badi Sayad pada konferensi pers.
Mitra internasional, putus asa untuk tanda-tanda kemajuan 17 tahun setelah tersingkirnya Taliban, telah memberikan tekanan besar pada pemerintah Kabul dan kelompok-kelompok politik untuk memastikan keberhasilan pemilu.
Tapi pemungutan suara, dilihat sebagai pelarian sebelum pemilihan presiden yang lebih penting tahun depan, telah menghadapi penundaan berulang dan pertanyaan atas komitmen kelas politik Afghanistan untuk keberhasilannya.
Sistem pendaftaran biometrik ambisius yang semula dimaksudkan sebagai sarana untuk menghindari penipuan pemilih besar-besaran yang mencemarkan surat suara sebelumnya termasuk pemilihan presiden 2014 ditinggalkan tahun lalu.
Tetapi dorongan besar untuk mendaftar pemilih, banyak di antaranya tidak memiliki surat identitas nasional, akan perlu untuk berhasil agar suara cukup berbasis luas untuk diterima sebagai sah.
Dengan penekanan waktu, pemilih harus dikeluarkan dengan kertas identitas di bawah jadwal yang ketat dan terdaftar di pusat-pusat suara di mana mereka akan memberikan suara mereka, sebuah langkah yang bertujuan untuk mengurangi ruang lingkup untuk pemungutan suara berganda.
Tadamichi Yamamoto, kepala Misi Bantuan PBB di Afghanistan mengatakan pengumuman tanggal pemilihan yang pasti akan memungkinkan pihak berwenang untuk berpindah dari perencanaan ke pelaksanaan.
“Partisipasi semua warga Afghanistan dalam proses pemilu, bukan hanya pemilihan itu sendiri, sangat penting,” katanya dalam sebuah pernyataan.
IEC, badan yang mengawasi proses itu, mengatakan yakin bahwa pemungutan suara dapat dilanjutkan tahun ini meskipun kesulitan di wilayah yang dikendalikan oleh Taliban.
“Pasukan keamanan Afghanistan telah meyakinkan kami bahwa mereka akan melakukan operasi di daerah-daerah yang tidak aman tidak dalam kendali pemerintah dan untuk memastikan keamanan bagi orang-orang dalam pendaftaran pemilih dan tahap pemilihan suara,” kata Sayad.
Jika pemungutan suara tidak dapat diadakan pada bulan Oktober, geografi dan iklim yang keras di Afghanistan berarti bahwa proses akan tertunda untuk musim dingin, yang berarti pemungutan suara mungkin tidak dapat diadakan sebelum pemilihan presiden.
Namun, waktu sangat ketat dan prosesnya dapat dengan mudah tergelincir, kata seorang pejabat Barat, yang mengikuti proses tersebut dengan ketat dan yang berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas masalah tersebut.
“Mungkin ada beberapa hari fleksibilitas tetapi tidak lebih dari itu.”
Dilaporkan oleh James Mackenzie; Editing oleh Kim Coghill
