San Diego – Pemerintah Amerika Serikat dan Meksiko berdebat soal imigrasi dan perdagangan, tetapi kedua negara bergabung di laut lepas seperti belum pernah terjadi sebelumnya setelah penyelundup obat bius.
AS, Meksiko, dan Kolombia akan menargetkan penyelundup obat bius di lepas pantai Pasifik Amerika Selatan dalam operasi yang dijadwalkan akan dimulai Minggu dan berakhir untuk masa mendatang, kata pejabat Coast Guard kepada The Associated Press.
Penjaga Pesisir AS Adm. Paul F. Zukunft menggoda gagasan itu selama konferensi pertahanan baru-baru ini di San Diego, mengatakan AS “tidak bisa melakukannya sendirian.”
“Bukan rahasia lagi kami terkepung dengan arus obat-obatan dari Amerika Latin ke Amerika Serikat,” katanya.
Pasukan AS dan Meksiko secara rutin bekerja bersama di laut, tetapi upaya terakhir “menandai langkah signifikan dalam hal berbagi informasi, kolaborasi, dan kerja sama antara Amerika Serikat, Meksiko, dan negara-negara mitra lainnya,” menurut Coast Guard.
Amerika dan orang-orang Meksiko akan bertukar intelijen lebih bebas daripada di masa lalu, yang bisa berarti berbagi informasi tentang rute perjalanan yang baik untuk penyelundup obat bius atau jalur yang disukai untuk organisasi penyelundupan tertentu, kata juru bicara Coast Guard Alana Miller.
Mereka juga akan naik kapal negara lain untuk melihat operasi dan mendapatkan keahlian, kata Ms Miller. Pada tahun 2015, tiga anggota angkatan laut Meksiko menaiki kapal Coast Guard selama panggilan pelabuhan di Huatulco, Meksiko, tetapi operasi ini membutuhkan pertukaran yang lebih sering, dan mereka akan berada di laut.
Operasi ini akan berlangsung “untuk masa mendatang selama itu bekerja untuk semua orang,” kata Miller. “Ini semacam terbuka.”
Para pedagang selama bertahun-tahun semakin beralih ke laut untuk memindahkan barang-barang ilegal mereka, melintasi sebuah daerah di luar Amerika Selatan yang begitu besar, benua AS dapat dijatuhkan ke dalam. Para penyelundup secara rutin memindahkan kokain keluar dari negara-negara seperti Kolombia ke Amerika Tengah dan Meksiko melalui kapal nelayan, perahu kecil, kapal kargo komersial, dan bahkan kapal selam buatan sendiri.
Operasi ini terjadi setelah lima tahun catatan kejang oleh Coast Guard. Namun para pejabat AS mengatakan karena sumber daya yang terbatas, layanan terkecil militer AS masih menangkap sekitar 25 persen pengiriman ilegal di Pasifik.
Meski begitu, Coast Guard setiap tahun merebut tiga kali lipat jumlah kokain yang disita di perbatasan AS-Meksiko. Namun penyelundupan samudra tidak menarik perhatian para pembuat undang-undang seperti aliran obat-obatan melintasi perbatasan tanah sepanjang hampir 2.000 mil, di mana pemerintahan Trump ingin menghabiskan miliaran untuk membangun tembok yang terus menerus.
Sebanyak 20 persen kokain yang bergerak melalui Amerika Selatan berakhir di AS, dan sebagian besar mendarat pertama di Meksiko dari para penyelundup pelaut. Harapannya adalah kapal akan dihentikan sebelum pengiriman mereka dimuat ke truk-truk Meksiko yang menyebar di berbagai rute menuju perbatasan AS, kata pihak berwenang. Perahu besar bisa mengangkut 20 ton kokain atau lebih.
Meksiko secara historis berada di antara negara-negara Amerika Latin yang paling enggan untuk bergabung dengan operasi dengan AS, yang dapat ditelusuri kembali ke Perang Meksiko-Amerika yang terjadi 170 tahun yang lalu. AS tidak dapat membuka pangkalan militer di Meksiko, dan pejabat AS, misalnya, tidak dapat menjelajah ke perairan Meksiko tanpa izin sebelumnya, bahkan jika mereka mengejar kapal obat.
The Coast Guard sekarang berhenti mengejar dan memperingatkan pemerintah Meksiko jika kapal mencurigakan menyeberang ke perairan teritorial mereka.
Tidak jelas apakah kerjasama baru ini akan mempengaruhi pembatasan tersebut.
Perjanjian dengan negara-negara seperti Kolombia telah memungkinkan otoritas AS lebih bebas, seperti memungkinkan petugas Penjaga Pantai untuk menaiki kapal berbendera Kolombia. Para pejabat AS telah disebut-sebut upaya anti-narkoba bersama Kolombia sebagai model untuk wilayah tersebut.
Hubungan militer AS dan Meksiko telah menguat sejak kedua negara menandatangani Prakarsa Merida 2008 untuk bekerja sama dalam perang narkoba. Ada lebih banyak pelatihan lintas batas, terutama dengan Angkatan Laut Meksiko, yang dianggap kurang korup dibandingkan dengan Angkatan Darat Meksiko dan telah meningkatkan profilnya dengan menangkap dan membunuh bos obat bius.
Operasi gabungan itu direncanakan dalam serangkaian pertemuan selama setahun terakhir. Layanan maritim menandatangani surat niat untuk bekerja sama untuk memerangi kejahatan terorganisir sambil menghormati kedaulatan dan perairan teritorial masing-masing negara.
David Shirk, profesor ilmu politik di University of San Diego, mengatakan operasi itu sejalan dengan janji Presiden Trump untuk mengejar “hombres buruk,” sementara Presiden Enrique Peña Nieto telah mengakui kejahatan terorganisasi sangat parah sehingga Meksiko membutuhkan bantuan. .
“Dengan bagian perbatasan yang lebih tertutup, kami telah melihat organisasi perdagangan narkoba benar-benar pergi ke bawah tanah atau lepas pantai,” katanya.
Tahun lalu, Penjaga Pantai menyita lebih dari 455.000 pon kokain senilai lebih dari $ 6 miliar dan membawa lebih dari 600 tersangka pelaku perdagangan kembali ke AS untuk dituntut. The Coast Guard telah dikritik karena menahan tersangka di kapal di mana mereka tidak dapat dengan mudah mengakses pengacara. Dr. Shirk mengatakan operasi gabungan dapat menyebabkan “pelanggaran serius terhadap hak-hak tersangka ‘di laut dan kemungkinan pelanggaran hak asasi manusia dalam prosesnya.”
Para petugas Coast Guard mengatakan mereka menghormati hak-hak tersangka. Dimana tersangka akan dikirim dengan tiga negara yang berpartisipasi dalam operasi akan diputuskan atas dasar kasus per kasus.
Para pejabat militer AS enggan untuk secara terbuka mendiskusikan rincian kerja sama dengan rekan-rekan mereka di Meksiko, sensitif terhadap pandangan sejarah publik Meksiko dan barbs baru-baru ini antara kedua presiden.
Jorge Chabat, seorang ilmuwan politik di Pusat Penelitian Ekonomi dan Pengajaran di Mexico City, mengatakan dia meragukan operasi gabungan akan mendapatkan banyak reaksi negatif dari masyarakat Meksiko yang lelah terhadap kekerasan narkoba.
“Semakin tidak aman yang kita miliki, semakin sedikit nasionalisme yang kita miliki di Meksiko,” katanya.
Akhirnya, dia meragukan operasi gabungan akan membuat banyak perbedaan.
“Ini adalah sesuatu yang harus mereka lakukan untuk mempertahankan perdagangan narkoba pada tingkat yang sama, dan tidak membiarkannya tumbuh,” katanya. “Itu yang paling bisa kamu lakukan. Kamu tidak bisa menyerah begitu saja.”
Cerita ini dilaporkan oleh The Associated Press.
