Foto yang tidak bertanggal dari perangkat StingRay yang digunakan untuk tujuan pengawasan. (US Patent dan Trademark Office / AP)
Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mendeteksi di wilayah Washington apa yang tampaknya menjadi penggunaan tidak sah dari teknologi kontroversial yang memungkinkan untuk pengawasan diam-diam ponsel orang – meskipun belum dapat menentukan siapa atau apa yang menyebabkannya, departemen mengungkapkan dalam surat yang dirilis hari Selasa.
Teknologi, simulator menara sel yang umumnya dikenal sebagai StingRay, telah dikerahkan selama bertahun-tahun oleh penegak hukum federal dan lokal untuk menentukan lokasi tersangka, meskipun penggunaan tidak sah di wilayah Washington menimbulkan kekhawatiran bahwa musuh asing mungkin juga memanfaatkan untuk memata-matai warga AS.
Simulator bekerja dengan mengelabui ponsel terdekat untuk mendaftar dengan mereka, bukan menara seluler normal. Setelah perangkat menemukan telepon yang dicari, itu dapat menentukan lokasi telepon. Beberapa versi teknologi juga dapat digunakan untuk menguping panggilan.
Senator Ron Wyden (D-Ore.) Telah menanyakan DHS apakah telah mendeteksi pemerintah asing menggunakan perangkat di wilayah ibukota nasional dan di tempat lain. Wahyu departemen itu datang sebagai tanggapan atas permintaannya, meskipun itu tidak “memvalidasi atau menghubungkan kegiatan tersebut dengan entitas atau perangkat tertentu,” kata pejabat. Itu juga tidak memberikan rincian apapun tentang apa yang terdeteksi, selain untuk mengatakan itu adalah “aktivitas” yang konsisten dengan perangkat simulator sel-menara.
Perkembangan ini pertama kali dilaporkan oleh Associated Press .
Advokat privasi telah lama menyuarakan keprihatinan tentang penggunaan teknologi oleh pemerintah tanpa surat perintah, terutama dalam kasus kriminal, dan penegakan hukum di Amerika Serikat telah berjuang untuk merahasiakan cara kerjanya dan kapan digunakan. Dalam satu kasus Florida, jaksa menawarkan perampokan mencurigai sebuah kesepakatan yang akan memungkinkan dia untuk memohon kejahatan tingkat dua daripada menunjukkan pengacara pembela perangkat yang mereka gunakan .
American Civil Liberties Union telah mengidentifikasi 73 agensi di 25 negara bagian dan District of Columbia yang memiliki perangkat tersebut, meskipun organisasi tersebut mengatakan bahwa hitungannya mungkin rendah, karena “banyak agensi terus menyembunyikan pembelian dan penggunaan ikan pari mereka secara rahasia.”
Devlin Barrett berkontribusi dalam laporan ini.
