SAN ANTONIO – Moritz Wagner ditanya pada Jumat sore tentang bagaimana dia akan pergi ke pertandingan Final Empat Sabtu melawan Loyola-Chicago dalam hal pola pikir. Setelah respon stok tentang bagaimana itu tidak berubah tanpa lawan, kedepan Michigan menawarkan penjumlahan.
“Agresif dan percaya diri, seperti biasa, dan kami melihat apa yang terjadi,” katanya.
Nah, yang terjadi adalah Wagner keluar dan mendominasi Loyola-Chicago .
Dan yang terjadi adalah Wolverines sekarang bermain untuk gelar nasional Senin malam setelah kembali untuk mengalahkan Ramblers 69-57.
Wagner selesai dengan 24 poin dan 15 rebound, angka yang sangat baik untuk memastikan, tetapi bahkan lebih besar ketika Anda mempertimbangkan sisa tim ditembak 4-untuk-23 di babak pertama dan Wagner adalah satu-satunya sumber dari kedua pelanggaran dan rebound untuk Michigan untuk peregangan panjang.
“Saya terus mencari kepemilikan dengan kepemilikan – kami kesulitan mencetak gol di babak pertama,” kata Wagner. “Kami mencetak 22 poin dan itu adalah satu-satunya cara kami menemukan jalan ke keranjang, meraih rebound ofensif dan mendapatkan peluang tembakan kedua. Dan saya benar-benar hanya berusaha melakukan pekerjaan saya. Tembakannya jatuh di babak kedua. jauh lebih menyenangkan ketika bola masuk di jaring. “
Down tiga dengan kurang dari tujuh menit tersisa, Wagner menangkap bola di pos, menggiring bola ke garis 3-point dan mengubur 3 yang mengikat skor. Loyola-Chicago tidak akan pernah lagi. Setelah memaksa beberapa turnover oleh Cameron Krutwig , Wagner mendapat layup untuk memperpanjang memimpin ke empat … dan kemudian mendapat tip dunk dan busuk … dan kemudian membuat layup … dan kemudian tekan 3-pointer.
Pada saat 10-4 run pribadi Wagner berakhir, Michigan naik delapan dan Wolverines akhirnya mengakhiri Loyola-Chicago’s Cinderella dijalankan.
Sepanjang musim, Wagner telah menjadi pertanda bagi pelanggaran Michigan. Ketika dia bermain dengan baik – 21 poin melawan Texas A & M, 20 poin di turnamen Sepuluh Besar melawan Nebraska, 27 poin di Michigan State pada Januari – Wolverines berada dalam serangan terbaik mereka. Ketika dia berjuang, pelanggaran Michigan bisa macet. Ini macet Sabtu malam untuk 20 menit pertama ditambah, tapi Wagner terus menyerang. Dia tidak dapat menemukan celah dengan rutinitas pick-and-pop-nya yang biasa, jadi dia mengejar bola di kaca ofensif. Dia menyetir ke keranjang ketika tembakan luarnya tidak ada di sana.
Michigan terus mengunci pertahanan di turnamen NCAA, menahan Loyola-Chicago menjadi kurang dari satu poin per kepemilikan – keempat kalinya mereka melakukan itu di turnamen NCAA. (Satu-satunya pengecualian untuk tren itu, ngomong-ngomong, adalah permainan Texas A & M yang dimiliki oleh Wolverine dengan 27 poin.) The Ramblers mengubahnya 11 kali di babak kedua dan menembak hanya 1-untuk-10 dari jarak 3-point.
Wagner, yang tidak dikenal karena kehebatan pertahanannya, terkelupas dengan memainkan kunci selama pertandingan, peregangan empat menit di akhir babak kedua ketika Loyola membaliknya dengan lima kepemilikan langsung dan Michigan mengubah defisit tiga poin menjadi 10- memimpin titik. Wagner selesai dengan tiga steal, dan dia mengganggu Krutwig.
“Pencurian itu benar-benar besar, hanya untuk menghentikan kepemilikan,” kata pelatih Michigan John Beilein. “Dan kemudian mereka tidak mendapat terlalu banyak peluang babak kedua. Jadi kami punya 10 steal. Kami rata-rata enam pertandingan. Itu adalah perbedaan besar dalam permainan.”
Lebih penting lagi, Wagner membeli waktu Michigan sampai seluruh Wolverines tiba di San Antonio untuk pertandingan. Zavier Simpson dan Muhammad-Ali Abdur-Rahkman mungkin adalah pertandingan terburuk mereka musim ini, sementara Wolverines menembak 2-untuk-13 dari jarak 3-point di babak pertama sebagai tim. Wagner harus melakukan banyak hal dalam 20 menit pembukaan, dia tampak kelelahan menjelang akhir setengah. Setelah pertandingan, dia mengatakan dia sedang berbaring di ruang loker pada paruh waktu. Tapi tanpa dia, defisit tujuh poin pada babak pertama akan lebih buruk.
“Moe baru saja siap,” kata guard senior Jaaron Simmons . “Dia sudah siap dari lompatan. Dia melakukan hal itu, memiliki double-double di babak pertama. Dia hanya siap untuk saat ini. Dia keluar dan memberikan semuanya, dan memungkinkan kami untuk bekerja dalam permainan. “
Tapi setiap kali tampak seolah-olah Loyola bisa menarik diri dan benar-benar memisahkan antara itu dan Michigan, ada Wagner.
Dan ada Wagner, dengan kurang dari 90 detik tersisa di gim, menyelam ke barisan pers untuk bola lepas. Saat kembali ke pengadilan, kru TBS mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Tapi Wagner malah memilih mereka.
“Saya senang ada meja di sana kalau tidak saya akan jatuh, mungkin,” kata Wagner. “Tapi kudengar aku merusak kacamata Coach Raftery – aku merasa tidak enak untuk itu. Aku senang tidak ada yang rusak.
Dia telah membawa Michigan sejauh ini – apa beberapa langkah lagi?
