Rep Elizabeth Esty (D-Conn.) Mengatakan pada 2 April ia tidak akan mencari pemilihan kembali setelah ia berbulan-bulan untuk menyingkirkan pembantu yang dituduh mengancam akan membunuh seorang rekan kerja. (Patrick Martin / The Washington Post)
Menghasilkan tekanan, Rep. Elizabeth Esty mengumumkan Senin bahwa dia tidak akan mencari pemilihan kembali setelah laporan bahwa butuh tiga bulan untuk memecat kepala stafnya setelah dia mengancam akan membunuh mantan rekannya.
Esty (D-Conn.), Yang pertama kali terpilih ke House pada tahun 2012, diserang pada hari Kamis setelah The Washington Post dan outlet berita lainnya melaporkan tuduhan bahwa kepala staf, Tony Baker, telah berulang kali dilecehkan dan pada satu kesempatan menekan seorang bawahan, Anna Kain, sementara keduanya bekerja di kantor Esty.
Dalam sebuah pernyataan, anggota parlemen itu mengatakan bahwa dia berhak menolak pemilihan berikutnya.
“Saya telah memutuskan bahwa demi kepentingan konstituen saya dan keluarga saya untuk mengakhiri waktu saya di Kongres pada akhir tahun ini dan tidak mencari pemilihan kembali,” kata Esty. “Terlalu banyak perempuan yang dirugikan oleh pelecehan di tempat kerja. Dalam situasi yang mengerikan di kantor saya, saya bisa dan seharusnya melakukan lebih baik. ”
Kain mencari dan menerima perintah penahanan satu tahun terhadap Baker setelah ia mengancam akan “membunuhnya” dalam pesan suara-mail Mei 2016 yang diperoleh oleh The Post. Dia tetap di posisinya sampai pertengahan Agustus tahun itu setelah dia dan Esty merundingkan perjanjian pemisahan formal yang termasuk perjanjian menjaga rahasia dan janji bahwa dia akan merekomendasikan dia untuk pekerjaan di luar Washington. Dia segera mendapat pekerjaan di Sandy Hook Promise, kelompok yang dibentuk setelah penembakan massal di distrik Esty pada 2012.
Rep Elizabeth Esty (D-Conn.) Berbicara pada konferensi pers tentang keamanan senjata tahun lalu. (Zach Gibson / Getty Images)Dengan pengumumannya, Esty menjadi anggota kesembilan Kongres untuk melihat karirnya ditumbangkan oleh tuduhan yang terkait dengan pelecehan di tempat kerja. Kedelapan orang lainnya – semuanya adalah sasaran dari kesalahan perlakuan salah; dalam kasus Esty, kritik ditujukan pada dia menangani tuduhan terhadap Baker.
[ Anggota kongres Conn terus membantu staf selama 3 bulan setelah dia mengetahui dugaan ancaman ]
Pengganti yang memungkinkan memiliki banyak waktu untuk meluncurkan kampanye, dengan batas waktu pengajuan 8 dan pendahuluan pada tanggal 14 Agustus. Distrik barat Estonia, kabupaten, yang mencakup kota Sandy Hook, menuju Hillary Clinton kurang dari lima persen poin pada tahun 2016, menjadikannya target yang menarik bagi Partai Republik.
“NRCC siap untuk memenangkan kursi kompetitif ini musim gugur ini,” kata Direktur Komite Kongres Kongres Nasional Matt Gorman dalam sebuah pernyataan email. “Demokrat tidak akan mampu menjauhkan diri dari noda yang ditinggalkan Esty pada merek mereka.”
Namun, hingga pekan lalu, Partai Republik tidak serius melihat perlombaan di Distrik Kongres ke-5. Esty telah mengumpulkan lebih dari $ 1,2 juta, sementara penantang GOP utamanya, mantan pekerja IT yang menyalahkan kebijakan imigrasi karena kehilangan pekerjaannya, telah menaikkan lebih dari $ 13.000.
Meredith Kelly, direktur komunikasi Komisi Kampanye Kongres, menulis dalam email bahwa kursi tersebut adalah Demokrat dan akan “tidak diragukan lagi tetap seperti itu.”
Esty adalah anggota Kongres keempat yang mengumumkan pengunduran dirinya tetapi tidak segera mengundurkan diri setelah skandal pelecehan; yang lain adalah Reps. Patrick Meehan (R-Pa.), Blake Farenthold (R-Tex.) dan Ruben Kihuen (D-Nev.).
Surat kabar terbesar Connecticut, Hartford Courant, telah menuntut Esty yang mengundurkan diri, menyebut dia menangani kepala stafnya sebagai “kegagalan penilaian yang sangat besar.”
“Dia terpilih untuk mewakili konstituen, bukan orang yang kasar,” kata editorial hari Jumat.
Seiring tekanan yang dibangun selama akhir pekan, Esty mengatakan beberapa kali bahwa dia tidak akan mengundurkan diri. Dia meminta Senin untuk Komite Etika DPR untuk melakukan tinjauan yang dipercepat dari tindakannya dalam kasus Baker, dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (D-Calif.) Mendukung permintaan tersebut sementara menolak untuk meminta pengunduran dirinya.
Juru bicara Pelosi Drew Hammill mengatakan Esty memberitahu pemimpin Partai Demokrat tentang keputusannya melalui telepon pada hari sebelumnya.
Baker, melalui teman dan juru bicara Andrew Ricci, membantah bahwa dia memukul Kain tetapi tidak menantang tuduhannya yang lain. Dalam sebuah pernyataan Senin, dia mengatakan dia telah meminta maaf kepada semua orang yang terlibat dan tidak mengharapkan pengampunan.
“Saya hanya bisa berharap bahwa tindakan saya bergerak maju dan selama pemulihan seumur hidup dapat membuktikan bahwa saya adalah orang yang lebih baik daripada saya selama waktu saya bekerja di Capitol Hill,” kata Baker.
Sandy Hook Promise memecat Baker minggu lalu setelah The Post mengulurkan tangan kepadanya.
Kain, dalam sebuah pernyataan tertulis, menolak berkomentar mengenai rencana pensiun Esty dan mengatakan dia berharap hasil dari ceritanya lebih membantu bagi para korban pelecehan di Capitol Hill.
“Ini adalah tentang sistem cacat yang dirancang untuk melindungi orang-orang berkuasa dan mengisolasi dan mengabaikan mereka yang paling membutuhkan perlindungan,” katanya.
David Weigel berkontribusi pada laporan ini.
