Administrator Badan Perlindungan Lingkungan, Scott Pruitt, menghadapi penyelidikan atas penggunaan dana pembayar pajak untuk keamanan dan perjalanan, dan pengawasan hubungannya dengan pelobi industri. Keterangan Hide Andrew Harnik / AP
beralih keterangan
Andrew Harnik / AP
Administrator Badan Perlindungan Lingkungan, Scott Pruitt, menghadapi penyelidikan atas penggunaan dana pembayar pajak untuk keamanan dan perjalanan, dan pengawasan hubungannya dengan pelobi industri.
Andrew Harnik / AP
Kepala Badan Perlindungan Lingkungan menangkis beberapa tuduhan bahwa ia menyalahgunakan dana pembayar pajak dan mempertahankan hubungan yang tidak benar dengan perusahaan yang diatur oleh EPA.
Penyelidikan dimulai beberapa bulan lalu – Kantor Inspektur Jenderal EPA mulai menyelidiki biaya perjalanan Administrator Scott Pruitt pada bulan Agustus 2017, setelah laporan bahwa ia menghabiskan ribuan dolar untuk tiket pesawat kelas satu dan detail keamanan 24/7. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, serangkaian laporan yang mantap telah melukis gambaran yang lebih luas tentang seorang pegawai negeri dengan hubungan keuangan yang erat dengan industri yang dia atur, dan keinginan untuk memberi penghargaan kepada orang-orang yang ditunjuk politik di agensi yang dia jalankan.
Pada hari Selasa, The Atlantic melaporkan Pruitt mengesampingkan Gedung Putih untuk memberikan kenaikan gaji yang besar kepada dua staf EPA. Keduanya adalah orang-orang yang diangkat politik yang bekerja dengan Pruitt di posisi sebelumnya sebagai jaksa agung negara bagian di Oklahoma. Setelah Gedung Putih menolak untuk menyetujui kenaikan, Pruitt menggunakan ketentuan yang dimaksudkan untuk membantu EPA mempekerjakan ahli lingkungan untuk mendapatkan kontrol penuh dari gaji staf politik, dan mengesahkan kenaikan gaji mereka.
Pruitt sebelumnya menggunakan ketentuan yang sama untuk mempekerjakan Nancy Beck, seorang pelobi lama untuk industri kimia, untuk mengawasi peraturan kimia beracun untuk agensi tersebut. Inspektur Jenderal EPA mengumumkan awal tahun ini bahwa ia akan mengaudit penggunaan apa yang disebut posisi yang ditentukan secara administratif di bawah Pruitt.
Menurut kantor inspektur jenderal, penyelidikan itu dipicu sebagian oleh permintaan dari Demokrat kongres, mempertanyakan apakah praktik perekrutan administrator sesuai dengan aturan etika.
Penunjukan Beck juga merupakan lambang hubungan dekat Pruitt dengan industri yang akan dia atur. Seorang pelobi batu bara atas sedang menunggu konfirmasi sebagai wakil Pruitt, dan E & E News melaporkan lebih dari selusin mantan pelobi energi telah mendarat posisi lain di agensi tersebut. Ketika Pruitt mencalonkan diri di Oklahoma, dia menyewa miliarder minyak untuk menjalankan kampanye pemilihannya kembali, dan menggunakan posisinya untuk menuntut EPA untuk menghentikan aturan emisi ozon dan metana serta memblokir peraturan tentang pembangkit listrik tenaga batu bara.
Kontroversi lobi terbaru dilaporkan minggu lalu, ketika ABC News menemukan Pruitt telah membayar untuk tinggal di sebuah kondominium Washington, DC yang dimiliki oleh istri seorang pelobi untuk beberapa perusahaan energi termasuk perusahaan gas alam cair Cheniere Energy. Cheniere memiliki satu-satunya terminal ekspor gas alam di AS. Tahun lalu, Pruitt pergi ke Maroko dan mendiskusikan peningkatan impor gas alam negara itu, menurut siaran pers agensi .
The New York Times melaporkan perusahaan lobi yang sama juga mewakili sebuah perusahaan Kanada yang bertanggung jawab atas tumpahan pipa besar-besaran di Michigan yang pemerintah Obama denda perusahaan $ 177.000.000. Tahun lalu, EPA menandatangani kontrak proyek perluasan pipa oleh perusahaan.
Secara terpisah, Departemen Urusan Konsumen dan Urusan Regulasi District of Columbia mengatakan di Twitter akan menyelidiki apakah kondominium itu disetujui untuk disewa per malam, yang mana Pruitt membayar untuk penginapannya.
Dalam sebuah pernyataan , seorang pengacara EPA membela perjanjian sewa, mengatakan itu “konsisten dengan peraturan etika federal mengenai hadiah.”
Sementara itu, inspektur jenderal EPA telah memperluas penyelidikannya menjadi perjalanan dan biaya keamanan beberapa kali, dan audit sekarang termasuk perjalanan administrator ke Maroko. Minggu lalu, CNN melaporkan bahwa Senator Demokrat Sheldon Whitehouse dari Rhode Island menyerahkan bukti kepada inspektur jenderal bahwa Pruitt telah menggunakan rincian keamanannya dalam perjalanan pribadi termasuk liburan keluarga ke Disneyland.
Kentia Elbaum, juru bicara Kantor Inspektur Jenderal EPA, mengatakan kepada NPR bahwa mereka “mengantisipasi mengeluarkan laporan akhir selama awal musim panas 2018,” yang meliputi perjalanan administrator hingga Desember 2017, tetapi memperingatkan bahwa garis waktu bisa berubah.
Kelompok-kelompok lingkungan mendorong Pruitt untuk dipecat, tetapi sejauh ini tidak jelas bagaimana skandal-skandal baru-baru ini mempengaruhi kedudukannya dalam pemerintahan. Seorang pejabat Gedung Putih menegaskan kepada NPR bahwa Presiden Trump berbicara dengan Pruitt pada hari Senin, tetapi tidak mengatakan apa yang dibicarakan keduanya. Ditanya tentang dukungannya untuk Pruitt pada hari Selasa, presiden mengatakan kepada wartawan, “Saya berharap dia akan menjadi hebat.”
Masalah etika tampaknya tidak melemahkan kemampuan Pruitt untuk memenuhi janjinya di EPA, yang bergantung pada deregulasi lingkungan. Dia telah menggulirkan kembali atau memulai proses pengulangan beberapa peraturan utama era Obama, termasuk batasan pada emisi pembangkit listrik dan polusi air. Administrasi Trump telah menyatakan tidak akan menghormati Perjanjian Iklim Paris dan, baru kemarin, agensi mengumumkan akan melemahkan standar emisi untuk mobil dan SUV, membatalkan kebijakan perubahan iklim lainnya dari pemerintahan sebelumnya.
