Direktur Badan Perlindungan Lingkungan Administrator Scott Pruitt dewasa menggunakan kamar kedua di kondominium Capitol Hill yang dimiliki bersama oleh istri dari seorang pelobi energi top, ABC News telah belajar, meskipun ada pernyataan dari EPA bahwa Pruitt hanya membayar satu kamar tidur.
Tertarik pada Administrasi Trump?
Tambahkan Administrasi Trump sebagai minat untuk tetap up to date pada berita, video, dan analisis Trump Administration terbaru dari ABC News.
McKenna Pruitt, yang melayani sebagai magang Gedung Putih, tinggal di kondominium dua kamar tidur selama masa magangnya, menurut dua sumber yang akrab dengan pengaturan hidup. Dia melayani sebagai pegawai di kantor Gedung Putih antara Mei dan Agustus 2017, menurut halaman Linked In-nya. Satu sumber menambahkan bahwa keduanya menggunakan sisa unit kondominium, termasuk dapur dan ruang hidup di tingkat yang lebih rendah. Kamar-kamar di lantai atas tidak memiliki penghuni bayaran lainnya, menurut orang ketiga yang akrab dengan pengaturan hidup.
Berita ABC Ketika mencoba untuk mencapai McKenna Pruitt, seorang wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai ibunya mengatakan McKenna tinggal di Oklahoma tahun lalu. Ketika ditanya di mana dia tinggal selama magang Gedung Putih, wanita itu hanya berkata, “Dia tidak ada hubungannya dengan administrasi suami saya,” dan menutup telepon.
Jejak kaki keluarga Pruitt di kondominium tampaknya berlawanan dengan pernyataan Kamis malam dari EPA. Juru bicara Jahan Wilcox mengatakan pada reporter Pruitt membayar $ 50-a-malam untuk menyewa satu kamar tidur di gedung bata tiga lantai. “Saat bertransisi ke Washington, Administrator Pruitt menandatangani sewa untuk menyewa kamar tidur di kondominium dan dia pindah pada akhir Juli,” katanya.
ABC News pertama kali melaporkan pada hari Kamis bahwa Pruitt tinggal di kondominium pada tahun 2017, selama enam bulan pertamanya di Washington. Kondominium berada di lokasi utama – kurang dari satu blok dari kompleks Capitol AS – dan apartemen lain di dupleks telah disewa sebanyak $ 5.000 per bulan, menurut sumber yang akrab dengan sewa tetangga.
EPA memperbolehkan Bloomberg News untuk meninjau salinan cek yang dibatalkan yang Pruitt bayarkan kepada pemilik kondominium. Gerai berita melaporkan bahwa pemeriksaan menunjukkan jumlah yang bervariasi yang dibayarkan pada tanggal sporadis – bukan “pembayaran sewa” bulanan tradisional dengan jumlah yang sama setiap bulannya. Secara keseluruhan, Pruitt membayar $ 6.100 selama enam bulan kepada perseroan terbatas untuk kondominium Capitol Hill yang dimiliki oleh Vicki Hart, yang suaminya J. Steven Hart adalah ketua dari sebuah perusahaan lobi DC atas dan yang terdaftar untuk melobi beberapa lingkungan utama dan masalah energi.
“Perjanjian sewa adalah dengan Scott Pruitt,” kata Vicki Hart kepada ABC News. “Jika orang lain menggunakan kamar tidur atau tempat tinggal, saya tidak pernah diberitahu, dan saya tidak pernah memberinya izin untuk melakukan itu.”
EPA tidak menanggapi permintaan untuk komentar atau klarifikasi tentang pengaturan hidup dengan putri Pruitt, yang digambarkan ke ABC News oleh dua, sumber yang ditempatkan dengan baik. McKenna Pruitt, sekarang seorang mahasiswa hukum, tidak dapat dihubungi melalui telepon atau email.
Sementara Bloomberg melaporkan sewa Pruitt tidak mengizinkannya mengakses area umum di unit tersebut, sumber yang akrab dengan pengaturan tersebut mengatakan kepada ABC News bahwa putri Pruitt sering membuat ayahnya sarapan, mendorongnya untuk makan dengan sehat dan akan memasukkan alpukat ke dalam telurnya. Sumber, yang bekerja di EPA tahun lalu, mengatakan Pruitt sering bercanda tentang hal itu ketika dia datang ke kantor.
Wilcox merilis pernyataan dari EPA Senior Counsel for Ethics Justina Fugh Friday, mengatakan dia tidak “menyimpulkan bahwa ini adalah hadiah terlarang sama sekali. Itu adalah transaksi bisnis rutin dan diperbolehkan bahkan jika dari seorang teman pribadi. ”Wilcox tidak mengatakan kapan Fugh mengulas masalah itu atau apa yang membuatnya melihat ke dalamnya.
Bryson Morgan, yang dalam praktek pribadi dan menjabat sebagai Penasihat Investigasi di Kantor Kongres Kongres Perwakilan AS , mengatakan dia mengira itu mengangkat bendera merah.
“Saya pikir itu tentu menciptakan masalah persepsi, terutama jika Mr. Hart berusaha mempengaruhi agensi,” kata Morgan.
Aturan hadiah melarang karyawan cabang eksekutif menerima barang bernilai, Morgan mengatakan dalam sebuah wawancara sebelum rilis detail EPA. Selain hadiah tradisional, aturan-aturan itu berlaku untuk persyaratan yang menguntungkan di sewa.
“Bukan hanya jika dia membayar sewa pasar,” kata Morgan. “Sewa jangka pendek itu mahal. Apakah dia diberi kemampuan untuk mengakhirinya setiap saat? Apakah ini pengaturan yang bisa dilakukan orang lain di pasar terbuka? Asumsi saya akan situasi ini tidak melibatkan keunggulan dari transaksi pasar yang adil, ”katanya dalam sebuah wawancara yang dilakukan sebelum pemeriksaan itu terungkap.
Pengungkapan baru ini muncul ketika Demokrat di Kongres menuntut Pruitt mengungkapkan kepada mereka rincian lebih lanjut tentang penggunaan rumahnya di Capitol Hill tahun 2017.
US Rep. Don Beyer, seorang Demokrat Virginia, meminta Pruitt mengundurkan diri karena kegagalannya untuk mengungkapkan kesepakatan sewa terkait dengan pelobi energi.
“Seperti yang telah dia lakukan berulang kali, dia menunjukkan penghinaan untuk transparansi, pedoman etika, dan kepentingan publik,” kata Beyer. “Pruitt harus mengundurkan diri. Jika dia menolak untuk melakukannya, dia harus segera dipecat. ”
Hart adalah ketua perusahaan pelobi Williams dan Jensen yang melobi kebijakan EPA seperti Clean Air Act , menurut situs webnya. Perusahaan juga melobi isu-isu yang terkait dengan ekspor gas alam cair dan mewakili Cheniere Energy Inc., yang memiliki satu-satunya pabrik ekspor aktif Liquid Gas Alam di Amerika Serikat pada saat itu.
Pruitt melakukan perjalanan ke Maroko Desember lalu dan EPA mengatakan dalam siaran pers bahwa gas alam cair mengekspor topik diskusi selama perjalanan itu.
Tahun lalu, Cheniere Energy Inc. melaporkan membayar Hart perusahaan $ 80.000.
Firma Hart secara khusus melobi “masalah yang terkait dengan ekspor gas alam cair (LNG), persetujuan ekspor LNG dan fasilitas ekspor.” Perusahaan itu juga mendaftar di situs webnya bahwa perusahaan itu melobi kebijakan EPA lain seperti Clean Air Act.
EPA tidak menanggapi pertanyaan ABC News tentang apakah perusahaan pelobi Hart terlibat dalam mengatur pertemuan selama perjalanan Pruitt ke Maroko.
Juru bicara Cheniere Energy, Rachel Carmichel mengatakan kepada ABC News bahwa perusahaan mengakhiri hubungannya dengan perusahaan Hart pada bulan Desember 2017. Juru bicara itu melanjutkan dengan mengatakan bahwa Cheniere tidak menyadari hubungan antara Pruitt dan pelobi dan tidak menggunakan perusahaan Hart untuk melakukan percakapan dengan EPA.
Klien lobi lain milik Hart, kereta api Norfolk Southern, menghabiskan $ 160.000 tahun lalu untuk melobi Kongres tentang “masalah yang mempengaruhi penggunaan batubara, produksi minyak, dan transportasi, termasuk regulasi EPA.”
Norfolk Southern juga menolak berkomentar ketika dihubungi oleh ABC News.
Craig Holman, seorang spesialis etika di Public Citizen, kelompok pengawas non-partisan, menulis kepada Inspektur Jenderal EPA Kamis untuk meminta penyelidikan atas pengaturan sewa. Jika perjanjian sewa adalah apa pun selain kesepakatan harga pasar, ia menulis, “itu setidaknya merupakan pelanggaran undang-undang federal dan peraturan cabang eksekutif yang melarang hadiah untuk menutupi pejabat dari sumber terlarang.”
“Karena Administrator Pruitt sudah terlibat dalam dugaan menerima hadiah perjalanan, muncul pertanyaan apakah rasa berhak mungkin telah menyebabkan dia melanggar aturan hadiah pada pengaturan sewa ini juga,” tulis Holman.
Kepala kelompok pengawas nirlaba Proyek Integritas Lingkungan dan mantan Direktur Pemberdayaan Sipil EPA Eric Shaffer meminta inspektur Jenderal dan Kongres EPA untuk menyelidiki masalah ini.
“Apakah ini menjelaskan mengapa Pruitt terbang ke Maroko untuk melakukan ekspor gas alam, yang sebenarnya bukan masalah EPA?” Tulis Schaeffer dalam sebuah pernyataan.
Kantor inspektur jenderal EPA sadar akan laporan itu, menurut juru bicara Jeff Lagda.
Inspektur jenderal agensi sudah memeriksa biaya perjalanan Pruitt dan apakah agensinya mengikuti semua prosedur yang benar.
