Empat anggota awak di atas sebuah helikopter Korps Marinir AS yang jatuh di Southern California pada Selasa diduga tewas, kata pihak berwenang.
Sebuah helikopter Super Stallion CH-53E dari 3rd Marine Aircraft Wing turun “di sekitar” El Centro selama misi pelatihan rutin, menurut pernyataan dari stasiun udara Miramar dekat San Diego. Kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 14:35, kata pernyataan itu.
Penyebab kecelakaan itu saat ini sedang diselidiki, kata para pejabat. Nama-nama anggota kru sedang ditahan menunggu pemberitahuan anggota keluarga, menurut pernyataan itu.
Para pejabat marinir belum mengidentifikasi skuadron kru atau pangkalan dari mana pesawat itu terbang, menurut Kapten Morgan Frazer, juru bicara untuk Sayap Pesawat Udara Ketiga.
Fasilitas Udara Angkatan Laut El Centro, “bersama dengan lembaga lain ke tempat kejadian,” menanggapi kecelakaan itu, menurut sebuah posting Facebook. Beberapa helikopter lain di daerah itu juga membantu insiden itu, kata pos itu.
Kecelakaan Selasa akan menjadi kecelakaan pesawat Laut paling mematikan sejak sebuah pesawat transportasi KC-130T jatuh di Mississippi musim panas lalu, menewaskan 15 marinir dan seorang pelaut Angkatan Laut, menurut Associated Press. The Washington Post melaporkan bahwa insiden Juli adalah “kecelakaan penerbangan terburuk untuk cabang di lebih dari satu dekade.”
Kecelakaan lain yang melibatkan helikopter CH-53E termasuk insiden Oktober lalu di Okinawa, tetapi tidak ada cedera, AP melaporkan. Pada tahun 2005, lebih dari 30 orang tewas ketika helikopter CH-53E lainnya jatuh di Irak saat badai pasir, menurut AP.
Saat ini ada lebih dari 150 jenis helikopter yang beroperasi, menurut Military.com. Pesawat itu adalah helikopter pengangkut berat utama “Korps Marinir” dan telah beroperasi selama lebih dari 30 tahun, “kata situs web itu.
