WASHINGTON – Mantan Sekretaris Urusan Veteran David Shulkin menegaskan dia dipecat dari pekerjaannya di tengah klaim yang saling bertentangan dari Gedung Putih.
Juru bicara Gedung Putih Lindsay Walters pada hari Minggu mengatakan kepada The Associated Press bahwa Shulkin telah “mengundurkan diri” dari pekerjaannya ketika Presiden Donald Trump tiba-tiba mengumumkan melalui Twitter Rabu lalu bahwa ia mencalonkan dokter White House Ronny Jackson untuk menggantikannya.
Namun dalam wawancara televisi, Shulkin mengatakan dia belum menyerahkan surat pengunduran diri, atau berencana untuk, dan hanya diberitahu tentang keputusan Trump sesaat sebelum pengumuman Twitter. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Trump melalui telepon pada hari itu tentang perbaikan VA, tanpa menyebutkan status pekerjaannya, dan dijadwalkan bertemu dengan presiden keesokan harinya.
“Saya datang untuk menjalankan Departemen Urusan Veteran karena saya berkomitmen untuk veteran,” kata Shulkin. “Dan saya tidak akan mengundurkan diri karena saya berkomitmen untuk memastikan pekerjaan ini terlihat hingga akhir.”
Semantik bisa relevan dengan kemampuan Trump untuk nama sekretaris bertindak VA untuk sementara waktu mengisi tempat Shulkin. Pekan lalu, Trump menunjuk pejabat Departemen Pertahanan Robert Wilkie ke posisi bertindak, melewati wakil sekretaris Shulkin, Tom Bowman. Bowman mendapat kecaman karena terlalu moderat untuk mendorong agenda Trump.
Di bawah undang-undang federal, seorang presiden memiliki otoritas yang luas untuk mengisi sementara pekerjaan agen federal jika seseorang “mati, mengundurkan diri, atau sebaliknya tidak dapat melakukan fungsi dan tugas kantor.” Tidak disebutkan presiden memiliki otoritas itu jika orang dipecat. Namun, tidak jelas apakah pengadilan akan berusaha untuk menarik perbedaan hukum antara pemecatan dan pengunduran diri paksa, jika memang itu yang terjadi pada Shulkin.
Sehari setelah mengumumkan dia menggantikan Shulkin, Trump mengatakan kepada sebuah unjuk rasa di Richfield, Ohio, bahwa dia tidak puas dengan upaya untuk meningkatkan VA. Shulkin telah menikmati dukungan Trump untuk sebagian besar tahun pertamanya di pemerintahan, tetapi itu terkikis pada Februari setelah skandal etika memar dan pertikaian politik di VA.
Pada hari Minggu, kecewa dengan pernyataan publik Shulkin yang menyalahkan pemecatannya pada “kekuatan politik” yang tidak adil dalam pemerintahan Trump, Gedung Putih mengedarkan memo “pembicaraan poin” kepada beberapa kelompok veteran dalam upaya untuk mendiskreditkannya. Halaman memo tiga menunjukkan tujuh “kebohongan” yang dikatakan Shulkin telah menyebar, termasuk pernyataan di mana ia meminimalkan laporan pengawas VA pada bulan Februari yang menyimpulkan ia melanggar aturan etika dengan menerima tiket tenis Wimbledon gratis. Inspektur Jenderal VA sebelumnya telah menemukan Shulkin membuat pernyataan menyesatkan tentang perjalanan ke penyelidik dan media berita.
Juru bicara VA tidak memiliki komentar langsung. Wilkie, sekarang terdaftar di situs web VA sebagai sekretaris akting, mengambil alih tugas Shulkin minggu lalu.
Bolak-balik atas keadaan di balik kepergian Shulkin – dan apa artinya bagi status Wilkie – muncul saat nominasi Jackson menarik perhatian di antara anggota parlemen dan kelompok veteran. Mereka khawatir admiral Angkatan Laut dan dokter seumur hidup tidak memiliki pengalaman untuk mengelola agen besar yang lumpuh karena dorongan Trump untuk memperluas perawatan pribadi.
Pendapat baru Kabinet Trump juga mulai menumpuk di Senat, kemungkinan menyebabkan pertempuran konfirm minggu-minggu dan penundaan lainnya dalam pemilihan parlemen jangka menengah kongres pada bulan November. Itu bisa berarti pemerintahan yang diperpanjang untuk sekretaris VA yang bertindak.
Pada hari Minggu, Shulkin, yang sebelumnya merekomendasikan Jackson untuk menjadi wakil sekretaris kesehatan VA, berulang kali keberatan ketika diminta untuk sepenuhnya mendukung Jackson untuk pekerjaan sekretaris VA. Dia mencatat kompleksitas menjalankan departemen kedua terbesar pemerintah.
“Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit,” kata Shulkin. “Saya tidak yakin siapa pun menyadari betapa rumitnya ini. … Saya pikir dia akan perlu memiliki tim yang baik di sekelilingnya, seperti semua orang, untuk menjadi sukses. ”
Pemecatan Shulkin dilakukan di tengah perombakan yang lebih luas dari pejabat administrasi Trump dan tuduhan pengeluaran berlebihan oleh pejabat Kabinet. Juga saat ini di bawah api adalah Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Scott Pruitt, Menteri Dalam Negeri Ryan Zinke dan Perumahan dan Sekretaris Pembangunan Perkotaan Ben Carson.
The Associated Press melaporkan pekan lalu bahwa Pruitt membayar hanya $ 50 semalam selama sekitar enam bulan tahun lalu untuk tinggal di kondominium Capitol Hill terkait dengan pelobi Washington terkemuka yang perusahaannya mewakili perusahaan bahan bakar fosil.
Pada hari Minggu, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, seorang Republikan, dan Senator Doug Jones, D-Ala., Mempertanyakan apakah Pruitt akan mampu bertahan dalam pekerjaannya.
“Aku tidak tahu bagaimana kamu bertahan hidup ini, dan jika dia harus pergi, itu karena dia tidak seharusnya berada di sana,” kata Christie.
“Dia dalam masalah nyata,” kata Jones. “Saya pikir sepertinya dia sedang dalam perjalanan keluar.”
Shulkin berbicara di CNN’s “State of the Union” dan NBC “Meet the Press,” dan Jones dan Christie muncul di ABC “This Week.”
___
Associated Press writer Darlene Superville berkontribusi dari Palm Beach, Florida.
Hak Cipta 2018 The Associated Press. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang atau didistribusikan kembali.
