Pemutaran media tidak didukung di perangkat Anda
Para guru di Oklahoma adalah yang terbaru untuk keluar dari ruang kelas sebagai protes terhadap anggaran pendidikan yang dipotong tajam. Mereka mengatakan apa yang terjadi pada sekolah mereka harus menjadi peringatan bagi negara-negara lain.
Ke negara merah Oklahoma, angin kencang dan stabil datang dari barat, mengaduk pohon-pohon redbud dan mengatur bunga-bunga ungu mereka yang dalam.
Mungkin musim semi di jantung Amerika, tetapi bagi banyak guru di sini itu bukan saat optimisme dan pembaharuan, tetapi dari kerusakan dan keputusasaan.
“Saya lelah terus-menerus,” kata Chelsea Herndon, seorang guru biologi sekolah menengah penuh waktu yang juga bekerja hingga 30 jam seminggu sebagai teknisi kedokteran hewan.
“Saya tidak tahu bagaimana rasanya beristirahat dengan baik,” katanya, beberapa saat setelah mengobati anjing yang dianiaya.
Pada akhir pekan dan pada hari Rabu malam, Herndon bekerja keras sampai jam 2 pagi di Pusat Darurat Hewan di Kota Oklahoma. Dia harus kembali ke kelas sekitar jam 7:30 pagi.
Anak-anak, katanya, sedang mengalami perubahan singkat.
“Mereka melihat buku-buku pelajaran mereka yang compang-camping. Mereka melihat guru-guru mereka yang lelah. Mereka tahu, Kamis pagi, Miss Herndon sedikit kesal – dia butuh kopi!
“Jadi mereka melihatnya dan mereka ingin lebih baik. Mereka pasti menginginkan yang lebih baik.”
Tahun lalu, pengeluaran pendidikan Oklahoma per murid adalah 28,2% lebih rendah daripada di tahun 2008, sebelum Resesi Besar melanda, menurut Pusat yang bersandar pada Anggaran dan Prioritas Kebijakan.
Asosiasi Pendidikan Nasional, yang mewakili staf sekolah yang didanai publik, menyebut pemotongan ini “yang paling dalam di negara ini”.
Gina Muscari, yang mengajar kelas dua di Crutcho Elementary, sekolah pedesaan di luar Kota Oklahoma, mengatakan murid-muridnya kehilangan apa yang telah dipotong.
“Kami dulu memiliki program seni yang sangat keren,” katanya, tetapi tidak ada dana untuk itu.
“Kami dulu punya paduan suara, semua jenis musik … aku akan menyukai perawat sekolah. Aku akan sangat menyukai konselor purna waktu.”
Mereka memiliki buku pelajaran baru, katanya, tetapi “hanya karena kami telah menabung selama 10 tahun”.
Crutcho sekarang buka empat hari seminggu, bukan lima, untuk menghemat uang di bus, listrik, dan staf pendukung.
Dari 1.820 sekolah negeri yang didanai pemerintah, 207 telah pindah ke minggu empat hari, menurut Christy Watson dari Asosiasi Sekolah Sekolah Negara Bagian Oklahoma.
Dan banyak sekolah Oklahoma yang berjuang untuk mempertahankan staf yang berkualitas dan berbakat. Ketika seorang guru meninggalkan Crutcho Elementary baru-baru ini, Muscari dan seorang rekan membagi murid tambahan di antara mereka.
“Anak-anak kita benar-benar merasakan dampaknya,” katanya.
Krisis ini mengikuti keputusan oleh legislatif negara untuk secara tajam mengurangi pajak sebagai respons terhadap resesi, dengan tujuan mendorong investasi dan pertumbuhan. Langkah ini didorong oleh pemerintah-kecil, pro-bisnis Republikan tetapi juga didukung oleh banyak Demokrat.
Negara-negara lain mencoba pendekatan yang sama, terutama negara tetangga, Kansas, tetapi hanya sedikit yang memotong ketika ekonomi mulai membaik. Oklahoma adalah salah satu dari segelintir negara yang masih mengurangi anggaran sekolah di 2016-17, ketika pendanaan turun 8% lebih dari 12 bulan, kedua setelah Wyoming.
Sejumlah orang Republik Oklahoma sekarang berpikir mereka bertindak terlalu jauh.
“Setiap masyarakat yang berhasil dari Kekaisaran Romawi [ke depan] harus memiliki beberapa bentuk pemerintahan,” kata Leslie Osborn, seorang anggota Republik dari Dewan Perwakilan negara.
Osborn mengatakan dia telah mengubah pikirannya tentang sejauh mana pemotongan pajak dapat mendorong pertumbuhan ekonomi.
Dia mendukung teori bahwa memotong pajak ke tulang akan memacu pertumbuhan, katanya, sampai hasil – “tidak cukup pasukan di jalan, tidak cukup pekerja asuh untuk mengurus anak-anak, tidak cukup guru di kelas” – membuatnya berpikir lagi.
“Saya telah disebut RINO – Republikan di Nama Saja” katanya. “Saya tidak percaya itu benar. Saya percaya bahwa seorang Republikan yang baik dapat berwelas asih, dapat percaya bahwa kita membutuhkan jaring pengaman untuk orang-orang.”
Itu sebabnya Osborn sangat mendukung langkah oleh legislatif negara bagian pekan lalu untuk menyetujui kenaikan pajak sederhana pada produksi minyak dan gas, bahan bakar dan rokok. Pendapatan tambahan akan digunakan untuk meningkatkan pendanaan sekolah dan meningkatkan gaji guru dengan rata-rata $ 6.100 (£ 4.340) per tahun.
RUU itu ditandatangani oleh Gubernur Mary Fallin pada hari Kamis, meskipun ada penentangan dari beberapa tokoh kuat di partainya, termasuk mantan Senator AS Tom Coburn, yang membuat permohonan di menit-menit terakhir kepada sesama Republikan.
Asosiasi Minyak dan Gas Oklahoma juga penting, mengumumkan “oposisi tegas dan lengkap” untuk peningkatan pajak produksi yang dibayar oleh industri – dari 2% hingga 5% – yang masih lebih rendah dari negara-negara penghasil minyak lainnya.
“Kenyataannya adalah pengawasan, efisiensi dan mengurangi pemborosan dan penipuan harus menjadi fokus di Capitol,” kata Presiden Asosiasi Chad Warmington dalam sebuah pernyataan.
Guru juga tidak puas. Kenaikan gaji terdengar banyak sampai Anda mempertimbangkan konteksnya, kata Ms Herndon, teknisi hewan yang juga mengepalai departemen biologi sekolahnya.
Dia memiliki 10 tahun pengalaman sebagai guru dan menghasilkan $ 33.000.
“Kalau aku pergi ke Texas, aku mulai dengan hampir $ 50.000 setahun. Jadi ini perbedaan yang sangat besar.”
Oklahoma tepat di bagian bawah laras untuk membayar guru di AS, bersama dengan Virginia Barat di mana guru yang mogok baru-baru ini memenangkan kenaikan 5%. Keberhasilan mereka mendorong para pendidik yang kecewa untuk beraksi di sini, tetapi juga di Arizona dan Kentucky.
Muscari menjelaskan langkah-langkah darurat sebagai “setetes ember” setelah “pemotongan yang sangat dalam setiap tahun dalam pendanaan pendidikan selama 10 tahun berturut-turut”.
Beberapa jam perjalanan melintasi dataran dari Oklahoma City, ia memiliki sekutu di Gary Jones, seorang peternak yang mencari nominasi gubernur Republik akhir tahun ini.
Jones tidak takut untuk menjadikan dirinya sebagai “satu-satunya kandidat yang mendukung peningkatan pajak”.
Dia menegaskan dia adalah seorang konservatif yang berdedikasi yang tetap percaya bahwa keyakinan pemerintah yang lebih kecil dan pajak yang lebih rendah dapat diambil terlalu jauh.
“Ini harus seimbang,” katanya. “Sangat mudah untuk pergi keluar dan menjadi calo bagi pemilih dan memberi tahu mereka bahwa saya akan memotong, memotong, memotong.”
Keinginan untuk efisiensi, menurutnya, harus ditempa oleh kemampuan untuk secara efektif memberikan layanan inti yang diharapkan dari pemerintah.
Itu juga bisa menjadi pesan untuk Donald Trump, yang sekarang memulai tindakan serupa di tingkat federal, meskipun dengan tambahan pinjaman yang dilemparkan ke dalam campuran.
Presiden sangat populer di sini di Oklahoma, dan Partai Republik berhati-hati mengkritiknya secara langsung. Namun Jones dan yang lainnya mengakui kekhawatiran yang mendalam tentang apa efek jangka panjang pada layanan publik akan setelah pemotongan pajak dan meningkatkan pengeluaran dan pinjaman jangka pendek.
Guru agak lebih berterus terang.
“Ada hari-hari aku sangat marah, aku jijik,” kata Teresa Danks yang mengajar di sekolah dasar di Tulsa.
“Memalukan untuk mengatakan ini adalah apa yang saya buat. Saya memiliki gelar master dalam pendidikan!”
Dia mulai bekerja pada jam 5 pagi di depan komputer rumahnya, di mana dia membimbing siswa di seluruh dunia, di China.
Dia menghasilkan lebih banyak uang per jam melakukan itu, katanya, daripada dia di Grimes Elementary, di mana dia tiba sekitar jam 7 pagi untuk memulai giliran kerjanya yang kedua hari itu. Setelah hari sekolah berakhir, Danks kembali ke rumah untuk mengerjakan grading dan rencana pelajaran, serta mengajar lebih banyak kelas online.
Danks menunjukkan bahwa segala sesuatu di kelasnya, kecuali perabotan, dibayar untuk keluar dari gajinya sendiri. Dia menyebabkan kehebohan tahun lalu ketika dia difilmkan meminta uang untuk perlengkapan sekolah di sudut jalan.
“Kami memohon agar suara kami didengar sebagai guru,” dia memberi tahu saya. “Kami memohon negara bagian Oklahoma untuk menjadikan pendidikan sebagai prioritas.”
Danks khawatir negara-negara lain mengikuti jejak Oklahoma.
“Sistem pendidikan kita telah gagal … dan itu gagal di banyak tempat di seluruh Amerika Serikat. Ini mengecewakan anak-anak kita.”
