Pemerintah Cina berencana untuk segera memberlakukan tarif 128 produk AS, termasuk daging babi dan buah-buahan tertentu, tanggapan langsung terhadap langkah-langkah Presiden Trump baru-baru ini untuk mengejar berbagai pembatasan perdagangan terhadap Beijing.
Jika barang-barang AS menjadi lebih mahal di Cina, pembeli Cina dapat memilih untuk membeli produk dari Eropa, Amerika Selatan atau di tempat lain, meskipun pejabat Gedung Putih secara rutin mengabaikan kemungkinan ini.
Langkah Beijing dapat memaksa Trump untuk memutuskan apakah akan menindaklanjuti pembatasan perdagangan luas yang diharapkannya akan menindak Cina bahkan jika Beijing sekarang mengancam akan merugikan perusahaan AS yang bergantung pada pasar Asia untuk pembeli.
Sebuah posting Twitter dari “People’s Daily,” sebuah organisasi berita berbahasa Inggris yang dikendalikan oleh pemerintah China, mengatakan pada hari Minggu bahwa “China memberlakukan tarif atas 128 item impor dari AS termasuk produk daging babi dan buah mulai hari Senin sebagai tindakan balasan dalam menanggapi langkah AS sebelumnya untuk menampar tarif impor baja dan aluminium: Kementerian Keuangan. “
Pemerintah Cina mengatakan tarif akan secara efektif berfungsi sebagai pembalasan atas pembatasan yang diumumkan Trump bulan lalu.
Pada awal Maret, Trump mengatakan dia berencana untuk menerapkan tarif curam pada impor baja dan aluminium. Sejak itu, ia telah membebaskan sejumlah negara, tetapi ia belum melepaskan dampaknya terhadap China.
Dan pada akhir Maret, Trump mengambil langkah-langkah tambahan untuk memberlakukan tarif sebesar $ 60 miliar dalam barang-barang Cina dan membatasi kemampuan Cina untuk berinvestasi di industri teknologi AS. Dia telah menuduh bahwa pemerintah AS terlalu berpuas diri dalam mengizinkan perusahaan-perusahaan China untuk mencuri kekayaan intelektual AS dan menyalahgunakan aturan perdagangan. Dia menuduh Tiongkok melakukan praktik perdagangan yang menyebabkan penutupan 60.000 pabrik dan hilangnya 6 juta pekerjaan.
Langkah perdagangan barunya yang sepihak, meskipun, mengejutkan banyak bisnis AS dan para pemimpin asing, terutama karena Trump telah mengambil pendekatan yang lebih hati-hati di tahun pertamanya, tampaknya untuk memutar kembali beberapa retorika perdagangan populis yang dia buat selama kampanye 2016. Beijing berjanji akan menanggapi dengan cepat.
Dalam sebuah pernyataan dari Departemen Keuangan China, pemerintah mengatakan tarif baru “menyebabkan kerusakan serius pada kepentingan kami.”
Trump telah bertahun-tahun menuduh pemerintah China melakukan praktik perdagangan yang tidak adil, yang menurutnya menempatkan perusahaan-perusahaan AS pada posisi yang kurang menguntungkan. Banyak pemimpin asing lainnya telah sepakat bahwa China secara tidak adil mensubsidi bisnisnya dan kadang-kadang mendevaluasi mata uangnya untuk meningkatkan ekspor, tetapi sebagian besar lebih menyukai pendekatan multi-nasional untuk menekan Beijing.
Trump telah menyatakan kesal terhadap keputusan perdagangan multilateral dan lebih menyukai aksi permusuhan. Untuk tahun pertamanya di kantor, sejumlah penasihat kunci – termasuk Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gary Cohn dan Menteri Luar Negeri Rex Tillerson – telah mencoba membujuk Trump untuk berhati-hati sebelum menindaklanjuti beberapa ancaman perdagangannya, tetapi kedua pria baru-baru ini pergi, dan sekarang Trump dikelilingi oleh penasihat yang mendukung beberapa keputusan proteksionis ini.
Sejumlah kelompok bisnis AS telah memperingatkan bahwa tarif ini dapat menjadi bumerang karena mereka bisa mempersulit perusahaan-perusahaan Amerika untuk menjual barang ke luar negeri jika negara lain membalas, tetapi Menteri Perdagangan dan Trump Wilbur Ross telah menyatakan skeptis bahwa dampak dari langkah-langkah ini akan menjadi substansial. .
Cina mengekspor $ 505 miliar barang ke AS, dan perusahaan-perusahaan AS mengekspor barang-barang senilai $ 135 miliar ke China pada 2017. Trump mengatakan perbedaan antara dua angka ini terlalu besar dan harus dihilangkan atau setidaknya sangat berkurang. Pendekatannya yang tepat dengan Beijing sulit untuk ditentukan karena dia kadang-kadang memuji pemimpin Tiongkok Xi Jinping, sementara juga menyarankan bahwa pemerintahan Xi tidak akan menawarkan konsesi yang dia yakini diperlukan.
Sejumlah perusahaan pertanian AS telah memperingatkan bahwa mereka dapat ditangkap di tengah perang dagang, terutama jika Trump mengikuti ancaman terhadap Cina dan Meksiko.
Dewan Produsen Babi Nasional mengatakan pada akhir Maret bahwa anggotanya mengekspor $ 1,1 miliar babi ke China tahun lalu, menjadikannya pasar terbesar ketiga.
Pendekatan perdagangan Trump tidak konsisten, sehingga sulit bagi sekutu dan pemimpin asing untuk mengetahui apa yang akan dia lakukan. Trump mengatakan ancaman perdagangannya dimaksudkan sebagai cara negosiasi. Pada hari Minggu – di posting Twitter – ia mengancam untuk mundur dari Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara jika Meksiko tidak berbuat lebih banyak untuk menghentikan imigran memasuki Amerika Serikat.
Komentar-komentar itu mengejutkan banyak orang karena Perwakilan Perdagangan AS Robert Lighthizer telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba menegosiasikan NAFTA dengan Kanada dan Meksiko, dan mereka berharap untuk membuat kemajuan akhir tahun ini.
Cina, bagaimanapun, selalu menjadi target perdagangan terbesar bagi Trump. Ini juga tampaknya menjadi negara pertama yang membalas ancaman perdagangannya, memberi tekanan pada para pemimpin di Washington dan Beijing untuk mengantisipasi langkah selanjutnya dengan cepat.
Pasar saham naik tajam selama tahun pertama Trump di kantor, tetapi telah merosot kembali lebih dari 10 persen sejak akhir Januari di tengah kekhawatiran bahwa ancaman perdagangan Trump dapat mengguncang pasar dunia. Namun penasihat seniornya, mengatakan pendekatan perdagangan Trump akan membantu pekerja AS dengan menciptakan lebih banyak pekerjaan dan meningkatkan ekspor AS di luar negeri.
