Polisi menembak mati seorang pria tak bersenjata di Brooklyn pada hari Rabu setelah salah mengira sebuah pipa logam yang dipegangnya untuk sebuah senjata, kata pihak berwenang. Kematian Saheed Vassell, 34, memprovokasi jam protes emosional.
Sekitar pukul 4.40 sore, polisi menerima tiga panggilan 911 yang melaporkan seorang pria kulit hitam dengan jaket cokelat yang menunjukkan apa yang “digambarkan sebagai senjata api perak” pada orang-orang di jalan di lingkungan Crown Heights di Brooklyn, kata Terence Monahan, Kepolisian New York. Kepala departemen departemen.
Lima petugas – tiga berpakaian preman dan dua berseragam – menanggapi adegan di Utica Ave. dan Montgomery St., kata Monahan.
Ketika mereka tiba, mereka melihat Vassell “mengacungkan apa yang tampak seperti senjata api, menunjuk pada orang-orang,” katanya.
“Tersangka kemudian mengambil sikap menembak dua tangan dan menunjuk objek pada petugas yang mendekat,” kata Monahan.
Empat dari petugas menembaki Vassell dan memukulnya beberapa kali, kata polisi. Secara keseluruhan, tiga petugas berpakaian preman dan satu petugas berseragam menembakkan 10 putaran di antara mereka, kata Monahan.
Menurut Monahan, para petugas segera memberikan bantuan medis kepada Vassell, yang dibawa ke rumah sakit dan dinyatakan meninggal.
Monahan mengangkat gambar adegan yang ditangkap beberapa detik sebelum petugas mendekati Vassell, dan mengatakan video pengawasan di sepanjang jalan menguatkan laporan petugas tentang apa yang terjadi. Tak satu pun dari petugas mengenakan kamera tubuh, katanya.
Objek yang Vassell tahan adalah “pipa logam dengan semacam tombol di ujungnya,” kata Monahan.
Vassell tinggal di tikungan tempat syuting berlangsung.
Penembakan itu menarik kerumunan yang marah ke persimpangan Crown Heights yang sibuk untuk menghadapi sekitar selusin petugas polisi tambahan yang tiba di tempat kejadian.
“Ini bukan TKP! Kamu membunuhnya! ”Seorang wanita dapat terdengar berteriak, serak, di antara kata-kata kasar. “Seorang pemuda di komunitasnya sendiri, ditembak jatuh – lagi!”
“Sepuluh kali?” Tanya pria lain, mengacu pada jumlah putaran yang ditembakkan. “Untuk apa?”
Ayah Vassell, Eric Vassell, mengatakan kepada New York Times bahwa putranya, seorang tukang las, telah pindah ke Amerika Serikat dari Jamaika ketika ia berusia 6. Saheed Vassell mengalami gangguan bipolar dan telah dirawat di rumah sakit beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, kata Vassell yang lebih tua kepada Koran.
Dia adalah fixture di lingkungan – dan penyakit mentalnya secara luas diketahui oleh penduduk dan polisi, Times melaporkan, menurut wawancara dengan banyak warga.
“Setiap polisi di lingkungan ini mengenalnya,” kata John Fuller kepada surat kabar.
Jaccbot Hinds, 40, mengatakan kepada New York Daily News bahwa ia menyaksikan penembakan itu dan mengatakan petugas tidak memperingatkan Vassell sebelum melepaskan tembakan.
“Mereka baru saja keluar dari mobil,” kata Hinds kepada koran. “Hampir seperti mereka melakukan pukulan. Mereka tidak mengatakan tolong. Mereka tidak bilang angkat tangan, tidak ada apa-apa. ”
Polisi pada hari Rabu tidak menjawab apakah mereka memberi Vassell peringatan apa pun. Perwakilan NYPD tidak segera menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email Kamis pagi.
Kematian Vassell terjadi di tengah ketegangan yang meningkat secara nasional terkait akuntabilitas polisi. Pada tanggal 18 Maret, polisi Sacramento membunuh Stephon Clark yang berusia 22 tahun karena mereka menanggapi laporan tentang perusak di lingkungan. Clark ditembak delapan kali, sebagian besar di belakang , saat ia berlari ke halaman belakang neneknya, menurut otopsi yang diminta oleh keluarganya.
Polisi di California mengatakan mereka menembaki Clark karena mereka mengira dia memiliki senjata, tetapi kemudian mengatakan dia hanya memiliki iPhone putih di tangannya. Kematian Clark memicu minggu protes intens dan kemarahan publik di Sacramento.
Ketika ditanya pada konferensi pers pada hari Rabu bagaimana penembakan Crown Heights dibandingkan dengan insiden serupa di seluruh negeri – dan bagaimana polisi dapat mencegah penembakan di masa depan seperti itu, termasuk tanggapan mereka terhadap orang-orang dengan penyakit mental – Monahan menolak untuk menjawab.
“Lagi-lagi, ini petugas yang menghadapi insiden di jalan. Mari tetap fokus pada apa yang mereka lakukan hari ini, ”katanya. “Ini bukan panggilan yang terganggu secara emosional. Ini adalah panggilan dari seorang pria yang menunjukkan panggilan 911 dan orang-orang merasa adalah senjata pada orang-orang di jalan. Ketika kami bertemu dengannya, dia mengubah apa yang tampak seperti pistol pada petugas. Kita harus tetap lurus pada fakta-fakta dari insiden ini hari ini. ”
Sebuah analisis Washington Post menemukan bahwa, dari 987 orang yang tewas oleh polisi tahun lalu , 68 orang tidak bersenjata. Dari orang-orang yang tidak bersenjata, 30 berkulit putih, 20 berkulit hitam dan 13 orang Hispanik, menunjukkan representasi yang berlebihan dari orang Afrika-Amerika dibandingkan dengan persentase mereka dari penduduk AS . Lima dari korban jiwa yang tersisa tidak diketahui atau ras lain.
Sebuah analisis Post yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa sejak 2006, departemen kepolisian terbesar negara itu telah menembakkan setidaknya 1.881 petugas karena pelanggaran. Departemen mengembalikan 450 petugas setelah banding yang diminta oleh kontrak serikat pekerja.
Seorang penyelidik mengambil gambar dengan tanda bukti di tempat di mana petugas menembak seorang pria di bagian Heights di Brooklyn pada 4 April ketika mereka menanggapi laporan seorang pria mengancam dengan senjata. (Kevin Hagen / AP)
Mark Berman dan Alex Horton berkontribusi pada laporan ini.
Baca lebih banyak:
Polisi Baton Rouge tidak akan dikenakan biaya dalam penembakan fatal Alton Sterling
