Menghadapi badai kecaman karena salah menangani tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap kepala stafnya yang dipecat, Wakil Presiden AS Elizabeth Esty mengumumkan Senin sore bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada bulan November.
Dalam sebuah pernyataan tertulis, Esty, seorang Demokrat dari Cheshire, mengatakan dia “bisa dan seharusnya melakukan lebih baik” setelah mengetahui bahwa penasihat utamanya telah memukul dan mengancam akan membunuh seorang staf wanita di kantornya yang pernah dia kencani.
“Untuk yang selamat, saya ingin mengungkapkan permintaan maaf saya yang paling kuat untuk mengecewakan Anda,” katanya tentang Anna Kain, mantan pembantu yang dilecehkan oleh mantan kepala staf Esty, Tony Baker.
Esty, dalam masa jabatan ketiganya, menghadapi seruan yang semakin meningkat untuk mengundurkan diri, termasuk dari rekan-rekan Partai Demokrat yang terkejut bahwa dia telah menahan Baker selama tiga bulan setelah disadarkan tentang tuduhan terhadapnya pada Mei 2016. Baker akhirnya dipecat tetapi tidak sebelum menerima $ 5.000 dalam pesangon dan rekomendasi yang membantunya mendapatkan pekerjaan di kelompok kontrol senapan Sandy Hook Promise .
“Keputusan anggota Kongres Elizabeth Esty untuk tidak mencalonkan diri untuk istilah lain adalah yang benar,” kata Gubernur Dannel P. Malloy. “Saya berbicara dengan anggota kongres beberapa kali selama akhir pekan dan baru-baru ini hari ini, mendorong transparansi penuh dengan pers dan publik dan juga mendesaknya untuk melakukan apa yang terbaik bagi konstituen dan keluarganya. Saya percaya dia sekarang melakukan itu. “
Baker mengatakan dia sebelumnya telah meminta maaf kepada Esty dan Kain.
“Meskipun masih banyak yang saya minta maaf, saya tidak mengharapkan maaf dari siapa pun, apakah mereka selamat seperti Anna atau korban seperti Elizabeth dan yang lain,” katanya.
Esty mengatakan dia akan menggunakan bulan-bulan terakhirnya di kantor untuk memperjuangkan perlindungan tempat kerja yang lebih kuat di Kongres dan di seluruh negeri untuk mengurangi dan menghilangkan kejadian pelecehan seksual dan penyerangan.
Demokrat pertama di Connecticut yang mengatakan Esty harus menyingkir adalah Senator negara bagian Mae Flexer dari Danielson, yang telah memperjuangkan hukum pelecehan seksual negara.
“Saya pikir keputusan yang telah ditunjukkan oleh anggota kongres hari ini, lebih daripada reaksinya pada awal pekan lalu, bahwa dia memahami gravitasi situasi dan kesalahan besar yang dia buat dan saya harap apa yang dia katakan tentang menggunakan ini sebagai peluang di bulan-bulan mendatang untuk membuat perubahan akan menjadi sesuatu yang benar-benar dapat diefektifkan, “kata Flexer.” Saya harap itu benar-benar apa yang ada dalam hatinya saat ini. “
Kontes yang sekarang terbuka di Distrik Kongres ke-5 memberi Republikan Connecticut kesempatan terbaik untuk memenangkan kursi di Kongres, sebuah prestasi yang belum mereka capai dalam lebih dari satu dekade.
Esty pertama kali terpilih pada tahun 2012, mengalahkan Republik Andrew Roraback dengan 4 poin. Dia memenangkan dua pemilihan berikutnya dengan 6 poin dan 16 poin, tetapi distrik, yang mencakup 41 kota dari pusat ke barat laut Connecticut, memiliki blok besar pemilih yang tidak terafiliasi. Hillary Clinton mengalahkan Donald Trump di sana dengan hanya 4 poin dan Partai Republik memenangkan suara gubernur di sana dengan margin dua digit pada tahun 2010 dan 2014.
“Kami memiliki kesempatan yang sangat unik untuk mengambil kursi ini,” kata JR Romano, ketua Partai Republik negara.
Ada seorang Republikan yang sudah dalam lomba, Manny Santos, mantan walikota Meriden. Demokrat harus menemukan kandidat baru dan ras terbuka diharapkan untuk menarik minat dari Partai Republik tambahan. Tak satu pun dari partai memiliki banyak waktu luang, dengan konvensi negara untuk memilih nominasi yang akan berlangsung bulan depan.
Anggota delegasi kongres Connecticut, yang menunda memanggil Esty untuk mundur, mendukung keputusannya untuk tidak berlari lagi.
“Elizabeth tahu dia menangani pemecatan mantan kepala stafnya dengan buruk,” kata Senator Chris Murphy , yang memegang kursi Esty sebelum maju ke Senat. “Keputusan yang dia buat hari ini adalah keputusan yang tepat untuknya, dan saya menantikan untuk bekerja dengannya selama sisa masa jabatannya.”
Senator Richard Blumenthal , yang pekan lalu telah mengatakan dia “kecewa” dengan Esty tetapi berhenti memanggilnya untuk mengundurkan diri, mengatakan bahwa dia membuat keputusan yang tepat.
“Dia membuat kesalahan besar, seperti yang telah dia akui,” kata Blumenthal. “Pelecehan dan penyerangan di tempat kerja mana pun tidak dapat diterima.”
Rep. Rosa DeLauro , yang bersatu di belakang Esty pekan lalu dan menggambarkan dia memiliki “catatan kuat untuk mendukung isu-isu perempuan,” kata Senin bahwa Esty “membuat keputusan sulit, tetapi keputusan yang tepat untuknya dan para pemilih di distriknya.”
Romano, yang merupakan salah satu orang pertama yang memanggil Esty untuk mengundurkan diri, menuduhnya mencoba untuk menenangkan cerita yang sedang berkembang sebelum rincian memberatkan tambahan keluar.
“Baru dua hari yang lalu dia mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri dan hampir marah tentang hal itu,” kata Romano. Dia memanggilnya untuk mengembalikan lebih dari $ 1 juta dalam kontribusi kampanye yang telah dia terima siklus ini. “Sampai itu terjadi, saya tidak percaya bahwa dia benar-benar pergi,” katanya.
Sebelumnya Senin, aktivis progresif di Connecticut terbagi nasib Esty, setuju bahwa dia telah salah menangani situasi di kantornya tetapi berbeda ketika datang ke apakah dia harus mengundurkan diri.
Jillian Gilchrest, dari West Hartford, seorang advokat lama melawan kekerasan berbasis gender dan co-organiser dari Wanita Maret Connecticut, adalah di antara mereka yang mengatakan Esty harus tinggal.
“Saya berharap bahwa sebagai pemimpin feminis dia akan mengambil tindakan lebih cepat tetapi dalam beberapa hal saya merasa sepertinya masih belum cukup informasi,” kata Gilchrest. “Secara kontekstual, ini terjadi sebelum seluruh gerakan #MeToo … jadi saya melihatnya melalui lensa itu,” tambahnya, mengacu pada dorongan untuk merombak kebijakan pelecehan seksual di tempat kerja.
Namun Samantha Parsons, seorang organisator Wanita Maret lainnya dari Guilford, mengatakan bahwa ia “marah” dengan apa yang telah dilakukan Esty, yang pertama kali terungkap dalam laporan oleh Hearst Connecticut Media dan The Washington Post pekan lalu.
“Ada banyak pendukung #MeToo lainnya dan pendukung reformasi senjata dan wanita yang siap untuk mengambil posisinya,” katanya.
Seorang wakil negara bagian jangka panjang yang sebelumnya bertugas di dewan kota Cheshire, Esty dianggap oleh banyak orang sebagai tembakan panjang ketika ia mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 2012, dengan Ketua DPR masa lalu Christopher Donovan dari Meriden diharapkan untuk memenangkan tiga arah Demokrat utama .
Tetapi balapan berubah tajam ketika direktur keuangan Donovan ditangkap pada bulan Mei, diikuti oleh dakwaan tujuh orang lainnya pada akhir Juli dalam skandal keuangan kampanye. Esty memenangkan primary Agustus dengan 7 poin.
Penulis staf Courant Sandra Gomez-Aceves berkontribusi dalam laporan ini.
Baca blog The Courant’s Capitol Watch »
Berlangganan dan dengarkan Capitol Watch Podcast
iTunes | Soundcloud | Google Play | TuneIn
