Sekretaris Urusan Lalu-Veteran David Shulkin berbicara pada konferensi pers di Washington pada 7 Maret (Andrew Harnik / AP)
Mantan sekretaris urusan veteran, David Shulkin, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak secara sukarela meninggalkan kantornya, bentrok dengan deskripsi Gedung Putih tentang kepergiannya dan menambah pertanyaan tentang siapa yang akan menjalankan departemen itu sampai seorang sekretaris baru dikonfirmasi.
“Saya tidak akan mengundurkan diri, karena saya berkomitmen untuk memastikan pekerjaan ini terlihat hingga akhir,” kata Shulkin dalam sebuah wawancara di CNN’s “State of the Union” dengan Jake Tapper. “Saya tidak mengundurkan diri.”
Apakah Shulkin mengundurkan diri atau dipecat akan mempengaruhi siapa yang memimpin Departemen Urusan Veteran sampai calon presiden, Angkatan Laut Laksamana Muda Ronny L. Jackson, dikonfirmasi oleh Senat. Menurut undang-undang federal, kepergian seorang sekretaris yang dikonfirmasi Senat mengangkat deputi sekretaris departemen ke posisi itu sampai penggantian permanen tiba.
Tapi wakil sekretaris VA, Thomas G. Bowman, telah disahkan oleh Gedung Putih yang ingin merombak kepemimpinan departemen. Robert Wilkie, wakil menteri pertahanan untuk personel dan kesiapan, sekarang menjalankan VA. Federal Vacancies Reform Act of 1998 memberdayakan presiden untuk mem-bypass seorang wakil dan memasang siapa saja yang telah dikonfirmasi oleh Senat untuk posisi apa pun “untuk menjalankan fungsi dan tugas dari jabatan yang kosong sementara dalam kapasitas akting.”
Gedung Putih sebelumnya menggunakan kekuatan itu untuk memasang Mick Mulvaney, direktur OMB yang dikonfirmasi oleh Senat, untuk memimpin Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, sebuah langkah yang masih diteruskan oleh Wakil Direktur CFPB Leandra English. Tapi pendahulu Mulvaney, Richard Cordray, telah mengundurkan diri untuk mencalonkan diri sebagai gubernur Ohio. Shulkin mengatakan kepada The Washington Post pada hari Jumat, ketika dia mengatakan kepada CNN pada hari Minggu, bahwa dia tidak mengundurkan diri dan malah dipecat setelah dirusak oleh orang yang ditunjuk politik .
“Saya tidak berpikir bahwa ini adalah presiden,” kata Shulkin pada Tapper. “Presiden berkomitmen untuk meningkatkan perawatan bagi para veteran. Mereka yang ditunjuk memiliki keyakinan bahwa ada cara yang berbeda untuk melakukan itu daripada saya … orang-orang ini, ketika mereka tidak melihat bahwa cara mereka diadopsi, menggunakan teknik subversif untuk mengubah kepemimpinan di VA. ”
Gambaran Shulkin tentang apa yang terjadi bentrok dengan administrasi Trump. Pada hari Jumat, Shulkin mengatakan kepada The Post bahwa dia diberitahu oleh Kepala Staf Gedung Putih John F. Kelly bahwa dia didorong keluar. Tapi Sabtu, wakil sekretaris pers Gedung Putih Lindsay Walters mengatakan kepada Politico bahwa “Sekretaris Shulkin mengundurkan diri dari posisinya sebagai Sekretaris Departemen Urusan Veteran.”
Pertanyaan-pertanyaan tentang penghapusan Shulkin mungkin berakhir di pengadilan. Demokrat, yang, seperti Shulkin, percaya bahwa administrasi Trump berusaha untuk meningkatkan orang-orang yang mendukung privatisasi layanan VA, dapat menuntut atas keputusan besar yang dibuat oleh Wilkie, dengan alasan bahwa undang-undang 1998 tentang lowongan tidak berlaku ketika orang yang diangkat dipecat.
“Saya akan sangat mencurigai bahwa, jika Anda menyingkirkan Shulkin, yang menentang privatisasi, dan Anda memasukkan Dr Jackson ke dalam, itulah yang akan menjadi misinya,” Senator Bernie Sanders (I-Vt.), Yang berkoalisi dengan Partai Demokrat , kata Sunday pada CNN. “Tanpa kecuali, organisasi veteran besar mengatakan, kami harus memperkuat VA, bukan memotongnya, bukan memprivatisasi. Dan saya akan melakukan semua yang dapat saya lakukan sebagai anggota komite veteran untuk tidak menyetujui siapa pun yang tidak akan memperkuat VA dan siapa yang akan menentang privatisasi. ”
Lisa Rein berkontribusi pada laporan ini.
