Sementara Trump sering memuji kenaikan yang dilakukan terhadap ISIS sejak menjabat, komentar terakhirnya membuat sebagian besar aparatnya sendiri tidak terlibat – termasuk pejabat pertahanan yang telah memperingatkan bahwa sekarang bukan saatnya untuk mundur dari Suriah.
“Kami mengetuk keluar dari ISIS. Kami akan segera keluar dari Suriah,” kata Trump kepada pendukung di luar Cleveland selama pidato yang dimaksudkan untuk fokus pada infrastruktur. “Biarkan orang lain yang mengurusnya.” sekarang.”
Beberapa pejabat pertahanan AS telah mengatakan kepada CNN bahwa Pentagon belum mendengar rincian tambahan dari Gedung Putih sejak pernyataan Presiden – menambahkan bahwa kebijakan tersebut belum berubah dan bahwa mereka terus fokus pada perjuangan mereka melawan ISIS.
Seorang pejabat mengatakan anggapan itu adalah Presiden telah memiliki sejumlah briefing yang mengatakan ISIS akan dikalahkan dan banyak yang menganggap Trump hanya secara retoris membawanya ke langkah berikutnya.
Setiap keputusan Trump untuk menarik diri dari Suriah juga akan bertentangan dengan penilaian militer saat ini, fakta yang membuat beberapa pejabat keamanan nasional prihatin dengan dampak penarikan, seorang pejabat senior lainnya mengatakan kepada CNN.
Siapa yang paling kehilangan?
AS mempertahankan sekitar 2.000 pasukan AS di Suriah, dan terutama mendukung Pasukan Demokrat Suriah dalam perang melawan ISIS, sebuah kelompok yang sekitar 50% Arab dan 50% Kurdi; Namun, sebagian besar kepemimpinan kelompok adalah Kurdi.
Keinginan Presiden yang jelas untuk keluar dari Suriah sesegera mungkin akan meningkatkan kekhawatiran di antara kelompok-kelompok pendukung AS di kawasan itu, khususnya SDF, dan dapat memperkuat kekuatan rezim Suriah, Iran dan Turki, yang semuanya sebagian besar menolak menyerang AS. sekutu di Suriah karena kekhawatiran tentang pembalasan AS.
“Banyak yang membuat SDF di lapangan adalah kekuatan lain yang tidak bisa menyentuhnya,” menurut David Adesnik, direktur penelitian di Yayasan Pertahanan Demokrasi. “Tanpa dukungan AS seberapa baik mereka akan tampil dan jika mereka menemukan diri mereka dalam posisi lemah akankah mereka memutuskan perjanjian dengan rezim?”
Baru-baru ini, kehadiran Pasukan AS menghalangi tentara bayaran Rusia dan pasukan rezim dari upaya untuk merebut ladang minyak dan wilayah lain yang dikendalikan oleh SDF tetapi tanpa kehadiran pasukan Amerika tidak ada yang menghentikan pasukan yang sama dari menyerang lagi.
Dinamika serupa ada di Manbij dan At Tanf, di mana Pasukan AS telah menghalangi pasukan Turki dan rezim dari serangan skala besar.
AS juga membantu pasukan-pasukan SDF mengamankan perbatasan Suriah dengan Irak karena ISIS masih mempertahankan kehadiran di daerah itu tetapi pekerjaan itu menjadi jauh lebih sulit tanpa bantuan Amerika.
Penarikan AS dapat membantu ISIS
Jika AS ditarik, wilayah pengaruh de facto yang telah menyelamatkan Suriah timur, jenis pertempuran dan pertumpahan darah yang sama yang dibawa oleh perang sipil ke barat, kemungkinan akan runtuh, mengundang eskalasi besar dalam konflik.
Kekacauan itu dapat dimanfaatkan oleh ISIS yang telah mendapat manfaat dari tindakan Turki di Suriah utara.
Awal bulan ini, AS memperingatkan bahwa ISIS telah mulai membangun kembali di beberapa wilayah Suriah karena serangan militer Turki terhadap sebuah kota di utara telah menarik sekutu Kurdi Amerika Serikat menjauh dari perang melawan kelompok teroris.
“Kami sangat prihatin dengan dampak pertempuran di sana terhadap upaya ISIS yang kalah dan ingin mengakhiri permusuhan sebelum ISIS memiliki kesempatan untuk berkumpul kembali di Suriah timur,” kata juru bicara Pentagon, Kolonel Angkatan Darat AS Rob Manning, membahas serangan Turki terhadap Afrin.
Departemen Luar Negeri melangkah lebih jauh, mengatakan bahwa ISIS telah mulai membangun kembali di beberapa tempat.
“Pertempuran di Suriah barat selama dua bulan terakhir, termasuk di Afrin, telah mengalihkan perhatian dari kekalahan kampanye ISIS dan memberikan kesempatan bagi ISIS untuk memulai penyusunan kembali di beberapa daerah,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Heather Nauert pekan lalu.
Para pejabat AS telah memperingatkan selama berminggu-minggu bahwa kampanye militer Turki melawan pasukan Kurdi di Afrin, yang diluncurkan 20 Januari, dapat melemahkan perjuangan melawan ISIS, ketika para pejuang Kurdi membantu pertempuran AS kelompok teroris mulai pergi untuk membantu rekan-rekan mereka di sana. Tetapi Turki melihat sekutu Kurdi Amerika Serikat sebagai teroris dan telah dengan kuat menolak klaim AS bahwa keterlibatan mereka memiliki dampak negatif pada kampanye melawan ISIS.
“Klaim bahwa operasi yang dilakukan terhadap teroris di Afrin akan membahayakan pertempuran melawan DAESH sama sekali tidak berdasar,” kata pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Turki pekan lalu, menggunakan nama Arab untuk ISIS. “Pendekatan yang benar-benar merongrong perang melawan terorisme di Suriah adalah penggunaan satu organisasi teroris terhadap organisasi lainnya.”
Rusia, Iran, dan Turki akan memperoleh manfaat
Keterlibatan pasukan AS dan Rusia di Suriah telah memperumit konflik, membuat negara-negara melakukan tarian halus untuk menghindari serangan langsung satu sama lain.
Itu tidak selalu berhasil.
Penarikan AS akan menciptakan ruang hampa di daerah itu, mirip dengan apa yang terjadi setelah tentara meninggalkan Irak, dan sebagian besar pakar kebijakan luar negeri sepakat bahwa kekosongan kemungkinan akan diisi oleh Rusia.
Angela Stent, direktur Pusat Studi Eropa, Rusia, dan Eropa Timur di Universitas Georgetown, mengatakan kepada CNN pada hari Jumat bahwa “jika AS menarik diri, menurut saya Rusia akan memiliki kebebasan” di Suriah dan pasukannya ” melawan Assad akan dilemahkan. “
“Saya bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang dipikirkan Presiden ketika dia membuat pengumuman itu,” kata Stent, mencatat bahwa setiap keberangkatan akan meningkatkan status Rusia untuk menjadikannya “pialang kekuasaan utama di daerah itu.”
Selain itu, kata Stent, penarikan AS akan membantu Iran, sebuah negara yang pasukannya berjuang bersama Rusia di Suriah.
Jika AS meninggalkan pangkalannya yang terletak di garnisun At Tanf di Suriah tenggara, Iran akan dapat mengamankan rute darat dari Damaskus ke Teheran, lebih jauh mengamankan pengaruh regionalnya.
Mengingat Trump secara rutin mengadvokasi kebijakan ketat terhadap Iran, AS akan “memotong hidung kita untuk menghina wajah kita” dengan menarik diri dari Suriah, kata Adesnik.
Bersama dengan Rusia, Iran dan rezim Suriah juga bisa mendapatkan keuntungan dari keuntungan ekonomi merebut ladang minyak yang saat ini dikuasai oleh sekutu yang didukung AS.
Rezim itu kehilangan sekitar 90% dari produksi minyaknya ketika perang sipil dimulai, menurut Adesnik.
CNN, Barbara Starr, Dan Merica, dan Jim Acosta berkontribusi dalam pelaporan.
