Dalam perebutan TV ini diambil dari CCTV (China Central Television) pada 2 April 2018, Tiangong-1, laboratorium ruang eksperimental Tiongkok, memasuki kembali atmosfer Bumi. (via AP)
Setelah banyak gembar-gembor, stasiun luar angkasa China, Tiangong 1, akhirnya jatuh melalui atmosfer Bumi di suatu tempat di atas Samudra Pasifik selatan pada pukul 17:16 waktu Pasifik pada hari Minggu. Itu meledak menjadi kobaran api dan potongan-potongan kecil karena membuat pendaratan yang telah lama diantisipasi, Komando Komponen Ruang Angkasa Gabungan mengatakan dalam siaran pers yang diposting di Twitter.
Itu adalah akhir antiklimaks, karena badan antariksa telah memperingatkan tentang jatuhnya puing-puing yang jatuh – tentang ukuran bus sekolah – karena China kehilangan kontak dengannya pada September 2016. Unsur ketegangan meningkat dalam beberapa pekan terakhir, ketika pejabat luar angkasa internasional menyatakan bahwa tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti di mana Tiangong 1 akan menyerang, bahkan ketika ia melesat semakin dekat ke Bumi.
Perhatian yang diberikan kepada Tiangong 1, stasiun ruang angkasa pertama China di orbit, sebagian besar karena ukurannya – 19.000 pound – dan sifat keturunannya yang tidak terkendali, yang tidak seharusnya terjadi, seperti dilaporkan The Washington Post .
Dalam skema besar puing-puing ruang, bagaimanapun, Tiangong, yang berarti “Istana Surgawi,” bahkan tidak akan memecahkan 10 Besar objek terbesar untuk memasuki kembali atmosfer. Juga tidak menerangi langit untuk dilihat semua orang, mengalirkannya ke catatan kaki di dunia kacamata sampah antariksa.
Masuknya kembali puing-puing ruang angkasa ke atmosfer Bumi adalah sebuah fenomena yang terjadi puluhan atau bahkan ratusan kali setiap tahun, menurut data dari Pusat Studi Orbital dan Reentry Debris milik Aerospace Corp. Hanya ada kurang dari 200 peristiwa semacam itu pada tahun 2017. Namun karena sebagian besar entri ulang dimainkan seperti Tiangong 1 dan mungkin melibatkan potongan-potongan yang lebih kecil, hanya beberapa peristiwa tertentu yang menyebabkan kegemparan atau selama beberapa dekade terakhir.
Dalam salah satu peristiwa yang lebih penting, seorang wanita dikejutkan oleh serpihan ruang angkasa di Oklahoma pada tahun 1997 – satu-satunya orang yang diketahui dalam sejarah untuk mempertahankan perbedaan itu, menurut Aerospace. Kemungkinan itu terjadi sangat kecil, sekitar 1 dalam 1 triliun, kurang dari memenangkan jackpot Powerball dan jauh lebih sedikit daripada disambar petir, menurut Aerospace.
Tapi pada suatu pagi di bulan Januari, sekitar pukul 3.30 pagi, Lottie Williams sedang berjalan di taman Tulsa bersama teman-temannya ketika mereka melihat apa yang tampak seperti bola api jatuh dari langit, seperti yang dia gambarkan pada Fox News pada tahun 2011. Kemudian, dia merasa tepukan di bahunya. Sebuah fragmen ringan dan hangus dari pendorong Delta II AS mendarat di tubuhnya, begitu ringan sehingga tidak melukai dirinya. Pada awalnya, dia mengira itu adalah bagian dari bintang jatuh.
“Beratnya sebanding dengan kaleng soda kosong,” katanya kepada Fox News. “Itu tampak seperti sepotong kain kecuali ketika kamu mengetuknya, itu terdengar seperti logam.”
Potongan yang lebih besar dari proses masuk yang sama, seperti tangki bahan bakar, mendarat di Seguin, Tex., Dan Georgetown, Tex. – tepat di halaman depan seorang petani.
Rekaman ulang terbesar yang pernah tercatat adalah 286.000 pound stasiun ruang angkasa Rusia Mir pada tahun 2001, ditangkap oleh CNN , dan Skylab 154.000 pound milik NASA, pada tahun 1979. Stasiun angkasa orbital pertama di Amerika berakhir dengan jatuhnya sampah antariksa di seluruh Australia saat turun ke potongan, mendorong permintaan maaf dari Presiden Jimmy Carter. Sebagai lelucon, seorang pejabat taman Australia Barat bahkan mendenda NASA $ 400 karena membuang sampah sembarangan ketika para pejabat mengunjungi Australia untuk mensurvei puing-puing di daerah-daerah gurun, kata pejabat humas NASA yang diceritakan dalam newsletter Johnson Space Center tahun 1979.
Dalam beberapa tahun terakhir, seorang pria mendaki di barat laut Colorado, dekat perbatasan Wyoming, mendengar suara aneh dan, beberapa menit kemudian, menemukan objek yang tidak biasa – bola 30 inci, masih hangat – beristirahat di kawah yang baru dibuat tentang kaki dalam. “Ketika saya berjalan ke sana, saya tahu itu datang dari luar angkasa,” katanya kepada Radio Publik Colorado . “Ada kawah kecil, dan benda ini sedang duduk di sana, dan saya melihat ke bawah dan melihat ke atas dan berpikir, benda ini jatuh dari langit.”
Dia memanggil NORAD, yang menyuruhnya menelepon sheriff setempat. Akhirnya, mendarat di tangan NASA, yang akhirnya mengidentifikasi itu: Benda itu adalah tangki titanium bulat dari roket tahap atas Rusia, diluncurkan pada Januari 2011.
Penemuan semacam itu kemungkinan akan terus berlanjut dalam dekade-dekade yang akan datang ketika orbit Bumi semakin penuh dengan sampah, sebagian besar milik satelit yang terlantar atau fragmen roket yang mungkin telah meledak atau bertabrakan dengan puing-puing lainnya. Menurut European Space Agency, selama 60 tahun terakhir, lebih dari 5.250 peluncuran telah menghasilkan sekitar 42.000 objek yang dilacak, yang mengukur beberapa inci. Sebanyak total 170 juta fragmen, termasuk semua potongan kecil, mengorbit di sekitar Bumi, menurut ESA.
Sebagaimana dilaporkan oleh Rick Noack The Washington Post baru-baru ini , peningkatan puing-puing ruang angkasa terus memutar orbit Bumi menjadi gurun berbahaya, menimbulkan risiko bagi kapal berawak atau tidak berawak yang mencoba untuk menavigasi jalur yang berpotensi berbatu dari orbit. Ini masalah bahwa agensi ruang angkasa di seluruh dunia baru mulai mencari
Jenderal William Shelton, seorang komandan Komando Antariksa Angkatan Udara AS, memperkirakan pada tahun 2011 bahwa orbit Bumi “mungkin merupakan lingkungan yang cukup sulit … dalam waktu yang tidak terlalu jauh.”
Jadi sementara beberapa orang mungkin telah menyaksikan jatuhnya Tiangong 1 dari angkasa, tentu saja ini bukan kesempatan terakhir.
Lebih dari Morning Mix:
