Dalam komentar pertamanya tentang topik ini sejak Stephanie Clifford, seorang bintang film dewasa yang tampil sebagai Stormy Daniels, muncul di 60 Minutes , Presiden Donald Trump mengatakan dia tidak tahu tentang pembayaran $ 130.000 pengacara lamanya telah mengatakan dia memfasilitasi untuknya pada tahun 2016.
Ditanyakan di pesawat Air Force One pada Kamis sore tentang apakah dia tahu tentang pembayaran, Trump hanya berkata, “Tidak,” menurut laporan pers Gedung Putih.
Pembayaran dilakukan pada hari-hari terakhir pemilihan presiden 2016 sebagai bagian dari kesepakatan penyelesaian yang ditandatangani oleh Clifford, yang mengklaim telah memiliki hubungan dengan Trump lebih dari satu dekade lalu, dan pengacara, Michael Cohen. Keberadaan perjanjian itu pertama kali dilaporkan awal tahun ini oleh Wall Street Journal.
Pengacara Clifford, Michael Avenatti, telah menggugat perjanjian itu, menyebutnya sebagai “kesepakatan diam” dan meminta pengadilan di California untuk membuangnya.
Ditanya mengapa pengacara lamanya – dan pengacara Trump Organization pada saat itu – melakukan pembayaran, Trump berkata, “Anda harus bertanya pada Michael Cohen. Michael adalah pengacara saya. Anda harus bertanya pada Michael.”
Dalam gugatan Clifford, salah satu masalah yang diangkat adalah dugaan bahwa Cohen – berdasarkan pernyataannya sendiri dan sekarang digaungkan oleh pernyataan presiden – melakukan pembayaran melalui perusahaan yang mengatur pembayaran tanpa sepengetahuan kliennya.
Setelah pelaporan awal Wall Street Journal tentang perjanjian, Cohen menyatakan, “Dalam transaksi pribadi pada tahun 2016, saya menggunakan dana pribadi saya sendiri untuk memfasilitasi pembayaran $ 130.000 kepada Ms. Stephanie Clifford. Baik Trump Organization maupun kampanye Trump adalah pihak dalam transaksi dengan Ms. Clifford, dan tidak mengganti saya untuk pembayaran, baik secara langsung maupun tidak langsung. “
Gugatan itu menuduh bahwa Cohen “melanggar Aturan 1.8 (e) dari Aturan Perilaku Profesional New York dengan memajukan atau menjamin bantuan keuangan kepada klien dengan membayar $ 130.000 dari dana pribadinya sendiri untuk menguntungkan kliennya, Mr. Trump.”
Cohen tidak, bagaimanapun, pengacara Trump dalam litigasi yang sedang berlangsung. Dalam hal itu, Trump diwakili oleh Charles Harder, pengacara paling dikenal karena mewakili Hulk Hogan dalam gugatannya melawan Gawker.
Dalam litigasi, Cohen dan perusahaan, Essential Consultants, LLC, diwakili oleh Brent Blakely.
Trump juga mengatakan dia tidak tahu dari mana uang itu berasal dan mengabaikan pertanyaan tentang apakah dia pernah menyiapkan dana uang yang dapat ditarik oleh Cohen.
Baik Keras maupun Blakely – yang berusaha untuk memiliki gugatan yang diselesaikan dalam arbitrase pribadi, sebagaimana diatur dalam perjanjian itu sendiri – segera menanggapi permintaan untuk komentar atas pernyataan Trump.
Namun, Avenatti, dengan cepat menanggapi di Twitter, mengatakan dia berharap untuk “menguji kebenaran” klaim Trump.
Mengenai komentar Trump bahwa Cohen adalah pengacaranya, Avenatti mengatakan kepada BuzzFeed News, “Pilihan cemerlang lainnya dan contoh hanya yang terbaik dan tercerdas.”
