Presiden Trump mengatakan dia tidak tahu tentang pembayaran pra-pemilihan untuk membungkam bintang porno Stormy Daniels, yang mengklaim telah berselingkuh dengannya satu dekade yang lalu, tetapi dia masih tidak menyangkal bahwa dia membiayai perjanjian rahasia.
The Washington Post Jenna Johnson, bepergian dengan presiden Kamis, melaporkan bahwa Trump diminta selama sesi tanya-jawab singkat di Air Force One apakah dia sadar bahwa pengacaranya Michael Cohen memberi Daniels $ 130.000 untuk menandatangani perjanjian menjaga rahasia pada Oktober 2016 .
“Tidak,” jawab Trump. Dia kemudian berkata “Saya tidak tahu” ketika ditanya apakah dia tahu dari mana uang itu berasal. Ditanya apakah dia telah menciptakan dana dari mana Cohen dapat menarik untuk melakukan pembayaran seperti itu, Trump tidak menanggapi.
Ketidakberpihakan presiden bahwa dia adalah pemberi pinjaman utama dari perjanjian pengungkapan rahasia sesuai dengan pola. Ingat pernyataan Cohen yang ditulis dengan hati-hati bulan lalu:
Dalam transaksi pribadi pada tahun 2016, saya menggunakan dana pribadi saya sendiri untuk memfasilitasi pembayaran $ 130.000 kepada Ms. Stephanie Clifford [nama asli Daniels]. Baik Trump Organization maupun kampanye Trump adalah pihak yang melakukan transaksi dengan Ms. Clifford, dan tidak mengganti pembayaran saya, baik secara langsung maupun tidak langsung. Pembayaran untuk Ms. Clifford adalah sah dan bukan sumbangan kampanye atau pengeluaran kampanye oleh siapa pun.
[ Apakah pengacara Trump hanya melibatkan Trump dalam pembayaran Stormy Daniels? ]
Perhatikan kelalaian yang mencolok: Cohen mengatakan dia tidak diganti oleh kampanye Trump atau Trump Organization tetapi tidak mengatakan apa pun tentang Trump, orang itu.
Juru bicara Gedung Putih juga telah malu – malu tentang keterlibatan Trump dalam pembayaran kepada Daniels. Ditanya pada 22 Februari apakah Trump tahu atau menyetujui pembayaran, wakil sekretaris pers Gedung Putih, Raj Shah menjawab, “Saya belum menanyakannya tentang itu.”
Ditanya pada tanggal 7 Maret apakah Trump tahu tentang pembayaran pada saat itu dibuat, sekretaris pers Gedung Putih Sarah Huckabee Sanders berkata, “Bukannya aku sadar.”
Trump dan pengacara dan juru bicaranya telah menolak berulang kali untuk mengatakan bahwa presiden membuka dompetnya untuk membuat Daniels tetap tenang.
Hal yang paling dekat dengan penyangkalan sejati datang dari pengacara Cohen, David Schwartz, di acara NBC Megyn Kelly minggu lalu.
“Michael Cohen mengeluarkan $ 130.000 dari uangnya sendiri dan tidak pernah meminta penggantian dari Donald Trump?” Tanya Kelly.
“Seratus persen,” jawab Schwartz.
Bahkan di sana, kalimat pertanyaan Kelly meninggalkan pintu terbuka. Mungkin benar bahwa Cohen tidak pernah meminta penggantian dari Trump, tetapi itu tidak berarti dia tidak pernah mendapat penggantian, terutama jika Trump memang menyiapkan dana untuk situasi seperti yang melibatkan Daniels. Cohen bisa saja membayar sendiri kembali melalui dana semacam itu tanpa bertanya atau memberi tahu siapa pun.
“Michael Cohen memiliki otoritas besar dalam organisasi itu untuk mengurus hal-hal,” kata Schwartz kepada Kelly. Sulit untuk membayangkan bahwa otoritas seperti itu datang tanpa uang di belakangnya – dan pemeriksaan ketat atas pernyataan publik menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun di tim Trump yang benar-benar mengklaim hal itu.
