Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Scott Pruitt muncul di hadapan Komite Lingkungan Senat dan Pekerjaan Umum untuk sidang konfirmasi pada 18 Januari 2017. (Melina Mara / The Washington Post)
Masalah yang muncul dengan administrasi Trump adalah bahwa tuduhan ketidakwajaran terhadap anggota Kabinet Presiden Trump dapat menyatu. Sebagian, itu adalah fungsi dari volume kejadian seperti itu. Sebagian, itu adalah fungsi tumpang tindih – beberapa dugaan penerbangan mahal atau furnitur mahal terhadap orang yang berbeda.
Namun, tidak ada yang telah menambah daftar yang cukup luas seperti Administrator Lembaga Perlindungan Lingkungan Scott Pruitt. Dalam sepekan terakhir, dugaan terkumpul di kaki Pruitt lebih cepat daripada curah hujan dalam peristiwa cuaca ekstrim yang berubah iklim. Dan sementara minggu terakhir ini telah berlangsung lama, kisah-kisah baru telah dipasangkan ke daftar kekhawatiran yang ada tentang prilaku Pruitt di kantor.
Mengingat volume itu, kami pikir itu berharga untuk mengartikulasikan dengan tepat apa yang dituduhkan Pruitt – pada Kamis sore, ketika New York Times menambahkan entri baru ke daftar itu. Jika Anda membaca ini kapan saja, katakanlah, jam 6 sore hari Kamis, kami tidak dapat menjamin Anda bahwa daftar ini sepenuhnya lengkap, mengingat kecepatan baru-baru ini di mana kisah-kisah ini telah bermunculan.
Pruitt menuntut keamanan 24 jam sehari. Sangat penting untuk mengetahui, dengan ini, bahwa Pruitt datang ke EPA dari posisi yang tidak biasa: sebagai antagonis EPA. Ketika melayani sebagai jaksa agung di Oklahoma, ia menggugat EPA berkali-kali, sering keberatan dengan tindakan agensi tentang perubahan iklim. Sejak mengambil alih administrasi EPA, dia telah disengaja tentang pemotongan perlindungan lingkungan dan meremehkan upaya EPA pada perubahan iklim. Ini membuatnya tidak populer.
Tak lama setelah mengambil posisi barunya, dia membuat permintaan yang tidak biasa: perlindungan keamanan 24×24 jam . Administrator sebelumnya memiliki perlindungan “door to door” – rincian keamanan yang bepergian dengan administrator dari rumah ke markas besar EPA. Pruitt ingin mengambil setingkat itu – dengan biaya yang signifikan.
Dia memasang sistem telepon kedap suara seharga $ 25.000 di kantornya. Musim gugur yang lalu, Pruitt memiliki bilik telepon kedap suara yang ditambahkan ke kantornya di EPA. Bilik telepon itu sendiri berharga sekitar $ 25.000 ; termasuk mengukir ruang untuk itu dan instalasi, totalnya berakhir hampir $ 43.000 .
Mengapa dia membutuhkan pengaturan aman ini tidak sepenuhnya dijelaskan. Stafnya bersikeras bahwa fasilitas aman adalah norma bagi agen federal, tetapi EPA memiliki ruang aman di tempat lain di gedung yang dapat digunakan Pruitt, jika perlu.
Pruitt terbang kelas satu dengan biaya lebih dari $ 100.000 – ditambah penerbangan charter dan militer. Anggota Kabinet Trump pertama yang mengundurkan diri dari posisinya adalah Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat Tom Price, yang penggunaan jet pribadinya merupakan hal yang memalukan bagi pemerintah. Pruitt tidak sering terbang dengan jet pribadi, tetapi dia juga tidak menerbangkan pelatih untuk sebagian besar tahun pertamanya di posisinya. Biaya, menurut dokumen yang diperoleh oleh Politico , adalah lebih dari $ 100.000. Itu juga tidak termasuk penerbangan carter dan militer yang menghabiskan biaya tambahan $ 58.000. Selama satu peregangan dua minggu di bulan Juni, biaya perjalanan oleh Pruitt dan pembantunya mencapai $ 120.000 .
Ketika Pemimpin New Hampshire Union bertanya mengapa Pruitt terbang kelas satu untuk menghadiri suatu acara di negara bagian itu, dia mengatakan bahwa dia “memiliki beberapa insiden di perjalanan yang dimulai ketika saya pertama kali mulai melayani dalam kerangka waktu Maret-April,” fungsi “lingkungan yang sangat beracun secara politik, terutama di sekitar masalah lingkungan.”
“Kami telah mencapai titik di mana tidak ada banyak kesopanan di pasar dan itu dibuat, Anda tahu, itu menciptakan beberapa masalah,” katanya.
EPA dieksplorasi menyewa layanan jet pribadi dengan biaya $ 100.000 per bulan . The Washington Post melaporkan minggu ini bahwa agensi telah mempertimbangkan melindungi Pruitt dari insiden politik beracun dengan menyewa layanan NetJets dengan tarif bulanan. Totalnya akan mencapai enam angka setiap bulan, dan gagasan itu dibatalkan.
Ketika dia pertama kali pindah ke Washington, Pruitt tinggal di sebuah townhouse milik istri seorang pelobi, dengan tarif $ 50 semalam. Bloomberg mengungkapkan minggu lalu bahwa rumah pertama Pruitt di Washington adalah kamar super murah di sebuah kondominium di Capitol Hill. Pengaturan itu rupanya melibatkan Pruitt membayar $ 50 semalam dan hanya pada malam dia benar-benar tinggal di sana. Secara total, periode enam bulan biaya Pruitt $ 6.100. Sewa kamar di Capitol Hill biasanya beberapa ratus dolar sebulan lebih tinggi, minimal. Sementara sewa hanya mencakup satu kamar, Pruitt juga memiliki penggunaan penuh dari area umum rumah. Putri Pruitt, McKenna Pruitt, juga tinggal di kamar tidur kedua. Tidak jelas apakah sewanya dibayarkan secara terpisah.
Salah satu pemilik bangunan itu adalah Vicki Hart, seorang pelobi perawatan kesehatan yang menikah dengan pelobi J. Steven Hart, yang mewakili perusahaan dengan bisnis sebelum EPA. The New York Times melaporkan bahwa sementara Pruitt tinggal di kondominium Vicki Hart, salah satu klien J. Steven Hart memiliki proyek pipa yang disetujui oleh agensi tersebut. Pada tahun 2014, Harts mengadakan penggalangan dana untuk Pruitt.
Rep. Betty McCollum (D-Minn.), Yang tinggal di lantai bawah kondominium, tidak tanggung-tanggung dalam penilaiannya.
“Ini hanya korup,” katanya. “Saya punya gaji. Saya membayar tempat tinggal. Dan itu akan menjadi kesepakatan yang manis jika saya hanya harus membayar hipotek saya pada hari-hari saya ada di sana. ”
Ketika cerita pertama kali muncul, pejabat etika atas EPA dengan cepat membersihkan pengaturan – kemudian mengklarifikasi bahwa dia hanya mempertimbangkan biaya sewa dan bukan keadaan situasi lain, seperti kehadiran anak perempuan Pruitt.
Pruitt meminta bawahan untuk membantunya menemukan perumahan, tampaknya melanggar aturan etika. Ketika administrator meninggalkan kondominium itu pada bulan Agustus, ia butuh sebulan untuk menemukan perumahan baru. Millan Hupp, yang pernah bekerja dengan Pruitt di Oklahoma, ditugasi untuk mencari dia di tempat lain untuk hidup. Itu, mantan pejabat Kantor Etika Pemerintah mengatakan kepada The Post, adalah pelanggaran terhadap aturan etika.
“Ada larangan umum untuk menyalahgunakan sumber daya pemerintah, dan karyawan adalah sumber daya pemerintah,” kata mantan direktur akting dan penasihat umum Don Fox. “Ini jelas pribadi, dan sejujurnya, tidak masalah jika dia melakukannya jam 11 siang pada hari Selasa atau jam 2 siang pada hari Sabtu.”
Ketika bawahan dan karyawan lain ditolak kenaikan gaji, Pruitt tampaknya menggunakan celah dalam hukum untuk meningkatkan pembayaran mereka secara signifikan. Hupp dan karyawan EPA lainnya, Sarah Greenwalt, datang ke EPA bersama Pruitt. Atlantik melaporkan pada hari Selasa bahwa Pruitt telah meminta kenaikan gaji untuk keduanya tetapi mereka ditolak oleh Kantor Kepresidenan Gedung Putih (yang harus menyetujui kenaikan karena keduanya adalah orang yang diangkat secara politik).
Tidak terpengaruh, Pruitt diduga menemukan celah. Undang-undang Air Minum yang Aman memungkinkan administrator untuk mempekerjakan sebanyak 30 orang, laporan Atlantik, sehingga Pruitt hanya mempekerjakan kembali kedua wanita melalui ketentuan itu. Greenwalt mendapat kenaikan 53 persen. Hupp adalah 33 persen.
Dalam wawancara dengan Fox News, Pruitt menyangkal telah menyetujui langkah itu. Wawancara itu rupanya bertentangan dengan Gedung Putih, yang meminta agar dia tidak berbicara dengan media.
Pruitt mengasingkan kritik internal pengeluaran dan kepemimpinannya ke pekerjaan baru atau mendemosikan mereka. Pada hari Kamis, Times melaporkan bahwa setidaknya lima pejabat dengan EPA, termasuk satu orang yang diangkat Trump, menghadapi reaksi setelah berkonfrontasi dengan Pruitt tentang manajemen agensinya. Satu ditempatkan tanpa cuti. Dua dipindahkan ke pekerjaan dengan otoritas kurang. Satu diberitahu untuk mencari pekerjaan baru dan berakhir di Universitas Amerika. Kelima, anggota tim keamanan Pruitt, kehilangan pistol dan lencananya.
Kekhawatiran yang mereka ajukan termasuk proposal NetJets senilai $ 100.000 per bulan, bilik kedap suara, dan rencana untuk membelanjakan $ 70.000 untuk mengganti dua meja di kamar Pruitt. Pejabat keamanan itu mempertanyakan permintaan Pruitt untuk menggunakan sirene dan lampu berkedip ketika iring-iringan mobilnya melakukan perjalanan di Washington – termasuk setidaknya sekali ke restoran Prancis yang disukai di kota.
Trump terus mengungkapkan keyakinannya di Pruitt ketika ditanya Kamis.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang fantastis,” kata Trump. “Saya pikir dia melakukan pekerjaan luar biasa. Dia sangat berani. Itu tidak mudah, tapi saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. ”
Apakah dia terganggu oleh berbagai laporan tentang perilaku Pruitt?
“Saya harus melihat mereka,” jawab Trump.
