Mr Vassell, seorang imigran dari Jamaika, mengatakan dia tidak tahu bagaimana menjelaskan penembakan ke cucunya, kemenakan pria yang sudah meninggal itu. “Dia hanya tidak mengerti,” kata Mr. Vassell.
Penduduk kawasan mengatakan, Saheed Vassell memohon uang di stasiun kereta bawah tanah terdekat dan melakukan pekerjaan sampingan bagi pemilik toko. Dia suka menari dan dia dikenal secara luas sakit jiwa. Orang-orang mengatakan bahwa dia memiliki kecenderungan untuk mengambil barang-barang dari jalanan – korek api rokok, botol kosong dan flotsam tepi jalan – dan bermain dengan mereka seperti mainan.
John Fuller, 59, mengatakan bahwa dia sudah mengenal pria itu selama bertahun-tahun dan bahwa petugas polisi setempat juga. Dia menggemakan refrain umum: Para perwira seharusnya mengenalnya cukup baik untuk tidak menembaknya sampai mati. “Setiap polisi di lingkungan ini mengenalnya,” katanya
Polisi mengatakan dia telah ditangkap sebelumnya dan mengatakan petugas telah mengklasifikasikannya sebagai orang yang terganggu secara emosional dalam pertemuan sebelumnya.
Polisi mengeluarkan gambar buram dari video pengawasan seorang pria dengan lengan terulur. Polisi mengatakan mereka menunjukkan dia menunjuk sebuah objek yang terlihat oleh penyelidik sebagai senjata pada orang-orang di jalan dan kemudian mengarahkannya ke arah para perwira setelah mereka tiba. Mereka juga merilis gambar tentang apa yang ternyata dimiliki oleh lelaki itu: pipa perak yang ramping dan melengkung dengan tombol silinder di ujungnya.
Para saksi mengatakan, petugas polisi itu segera menembaki segera setelah mereka tiba di sudut sekitar pukul 16.45. Beberapa saksi mengatakan mereka tidak mendengar petugas mengatakan apa pun kepada pria itu sebelum menembak, sementara saksi lain mengatakan dia mendengar para petugas dan Pria saling bertukar kata.
Polisi tidak menjawab pertanyaan tentang apakah petugas telah mengatakan apa-apa sebelum menembak.
Puluhan orang masih berkumpul di tempat kejadian pada Rabu malam dan kemarahan berkobar beberapa jam setelah penembakan. “Pembunuhan!” Beberapa pengamat berteriak pada puluhan petugas polisi di belakang pita kuning. Anggota kerumunan lainnya menangis pada bagaimana ini terjadi pada peringatan 50 tahun pembunuhan Martin Luther King Jr. Yang lain berbicara tentang keinginan untuk melakukan kerusuhan. Ketika kegelapan jatuh, sekelompok sekitar 10 pengunjuk rasa tiba membawa tanda-tanda Black Lives Matter.
Pembunuhan itu menggemakan penembakan kurang dari tiga minggu lalu di Sacramento di mana polisi menembak dan membunuh seorang pria kulit hitam yang mereka yakini sedang menodongkan pistol ke arah mereka, tetapi yang ternyata ternyata memegang ponsel.
Jaccpot Hinds, 40, sedang berjalan ke selatan di Utica Avenue dekat Montgomery Street ketika dia melihat sebuah mobil polisi tanpa tanda melewatinya dan menarik melintasi dua lajur lalu lintas di dekat tempat seseorang berdiri di sudut jalan. Mr Hinds mengatakan seorang petugas berpakaian preman keluar dari kursi penumpang mobil dan menembaki pria berkali-kali. Petugas itu muncul untuk menembaknya di leher, dada dan lengan kanan, kata Tuan Hinds, dan kemudian berjalan ke pria itu dan mendorong dadanya dengan senjata servis.
Mr. Hinds berkata bahwa petugas, yang diikuti oleh dua petugas berpakaian preman yang berada di mobil bersamanya, mencoba menyadarkan pria itu.
Polisi tidak segera merilis video pengawas dari tempat kejadian dan Chief Monahan mengatakan bahwa petugas yang menembak tidak menggunakan kamera tubuh. Chief Monahan mengatakan bahwa petugas berpakaian preman adalah bagian dari unit anti-kejahatan dan petugas berseragam milik Kelompok Respon Strategis, yang ditugaskan untuk peristiwa besar dan titik-titik panas kejahatan. Nama dan ras perwira polisi tidak dibebaskan.
Seorang karyawan di salon kecantikan di sudut, Angie, 52, mengatakan dia mendengar tembakan polisi dan kemudian melihat pria itu jatuh. Dia mengatakan polisi kemudian melepaskan beberapa tembakan sebelum mereka berlari ke pria itu dan memborgolnya.
“Kami mendengar tembakan pertama, orang itu jatuh dan kemudian mereka mulai menembak lagi,” kata Angie, yang menolak memberikan nama belakangnya.
Angie menggambarkannya sebagai pria pendiam yang sering duduk di luar dekat pangkas rambut dan kadang-kadang melakukan pekerjaan aneh di salon kecantikannya dengan beberapa dolar.
“Dia hanya akan berjalan dan menggelengkan kepalanya,” katanya. “Jika kami memintanya untuk melakukan tugas-tugas kami, dia akan datang dan melakukannya.”
Rocky Brown, 45, yang mengenalnya selama bertahun-tahun, mengatakan dia adalah pria ramah yang “memiliki masalah mental.”
“Dia tidak berbahaya,” kata Mr. Brown. “Pria yang sangat rela, pria yang sangat baik, pria yang baik.”
Betty Weaver, 71, mengatakan pria itu sering menyapanya ketika dia sedang dalam perjalanan ke gereja.
Sebelumnya pada Rabu sore, wanita lain, Nicole Williams, mengatakan dia telah memberinya $ 2. Dia mengatakan kata-kata terakhirnya padanya, “Terima kasih, Tuhan.”
