Aksi Maret 2017 oleh EPA pada proyek pipa – dalam bentuk surat yang memberitahu Departemen Luar Negeri bahwa EPA tidak memiliki keberatan lingkungan yang serius – berarti bahwa proyek tersebut, perluasan garis Alberta Clipper , telah menyelesaikan rintangan yang signifikan. Ekspansi, proyek Enbridge Inc., perusahaan energi yang berbasis di Calgary, akan memungkinkan ratusan ribu barel minyak per hari mengalir melalui pipa ini ke Amerika Serikat dari pasir tar Kanada.
Pengunduran oleh EPA datang meskipun agen, pada akhir pemerintahan Obama, telah pindah ke Enbridge halus $ 61 juta sehubungan dengan episode pipa 2010 yang mengirim ratusan ribu galon minyak mentah ke Sungai Kalamazoo di Michigan dan saluran air lainnya. Denda itu adalah yang terbesar kedua dalam sejarah UU Air Bersih, di belakang hukuman yang dikenakan setelah tumpahan Deepwater Horizon di Teluk Meksiko.
Seorang juru bicara Williams & Jensen mengatakan bahwa perusahaan pelobi tidak campur tangan dengan EPA atau Mr. Pruitt pada ekspansi pipa Enbridge baik sebelum atau sesudah Mr. Pruitt tinggal di kondominium yang dimiliki sebagian oleh Vicki Hart , istri J. Steven Hart , ketua perusahaan.
Perusahaan pelobi juga mengatakan tidak bekerja pada masalah regulasi serupa untuk Enbridge pada tahun lalu, meskipun itu terdaftar pada saat itu sebagai lobi untuk perusahaan pada “masalah yang mempengaruhi pipa dan pembangunan pipa baru,” laporan pengungkapannya dari awal 2017 mengatakan .
Cynthia Giles, yang bertugas di EPA sebagai petugas penegak hukum di kawasan pertengahan Atlantik pada 1990-an sebelum menjadi asisten administrator di agensi dalam pemerintahan Obama, mengatakan pengaturan rumah Mr. Pruitt memunculkan pertanyaan tentang kewajaran keputusan EPA. -proses pembuatan.
“Orang-orang di EPA dibebankan dengan mengikuti sains dan fakta yang berlaku untuk keputusan individu,” katanya. Muncul untuk menerima bantuan dari tokoh-tokoh berpengaruh “hanyalah penilaian yang tidak baik.”
Ms Bowman mengatakan kritik itu tidak dibenarkan, mengatakan bahwa Mr. Pruitt membayar apa yang disebut seorang pejabat EPA sebagai ” nilai pasar ” sewa. Namun, pemeriksaan penyewaan Capitol Hill menunjukkan bahwa tarif biasanya jauh lebih tinggi dan umumnya tidak datang dengan ketentuan, seperti yang dilakukan Pak Pruitt, bahwa penyewa dapat membayar hanya malam menginap di kondominium.
Ulasan EPA tentang proyek Alberta Clipper adalah salah satu dari setidaknya setengah lusin hal regulasi sebelum EPA terkait dengan klien yang diwakili oleh Williams & Jensen pada saat itu Mr. Pruitt tinggal paruh waktu di kondominium Capitol Hill.
Williams & Jensen, misalnya, sedang melobi EPA awal tahun lalu, menurut laporan pengungkapannya, atas nama Oklahoma Gas and Electric, utilitas utama pembakaran batu bara, dan Concho Resources, perusahaan pengeboran minyak dan gas yang berbasis di Texas. .
Pekerjaan untuk Oklahoma Gas melibatkan upaya untuk mencabut atau merevisi aturan penting era Obama yang mendorong negara-negara untuk menjauh dari batubara demi sumber listrik yang menghasilkan emisi karbon lebih sedikit. Kalender EPA pada Maret 2017 menunjukkan bahwa Mr. Pruitt dan kepala stafnya dijadwalkan bertemu dengan para eksekutif perusahaan atas permintaan pelobi Williams & Jensen.
Brian Alford, juru bicara untuk Oklahoma Gas, mengatakan perusahaan itu tidak menerima bantuan dari Mr. Pruitt. “Sama sekali tidak berarti bahwa OGE mendapat manfaat dari pengaturan hidup apa pun untuk Administrator Pruitt,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Bahkan, Administrator Pruitt tidak menghadiri pertemuan yang disebutkan.”
Concho, sebuah laporan pengungkapan lobi tahun 2017 menunjukkan, menyewa Williams & Jensen untuk membantu menangani masalah termasuk “proposal regulasi EPA: operasi minyak dan gas.” Pengajuan peraturan perusahaan menunjukkan kekhawatirannya termasuk regulasi emisi metana (faktor utama dalam iklim perubahan) dari operasi pengeboran dan produksi, serta aturan yang dimaksudkan untuk melindungi pasokan air minum. Mr. Pruitt telah mempertimbangkan revisi di kedua bidang regulasi.
Dalam kasus Enbridge, EPA diminta untuk mengevaluasi efek lingkungan potensial dari aplikasi perluasan pipa, serta kualitas tinjauan awal proyek yang telah dilakukan Departemen Luar Negeri. Ketika pipa dibuka pada tahun 2010, itu diizinkan untuk membawa hanya sebanyak 500.000 barel minyak per hari. Ekspansi akan memungkinkan untuk memindahkan 390.000 barel tambahan melalui bagian tiga mil kunci dekat perbatasan Kanada.
Michael Barnes, juru bicara untuk Enbridge, mengatakan proyek tersebut layak untuk disetujui, mencatat “layanan vital yang disediakan saluran pipa ini dalam memberikan pasokan minyak mentah Amerika Utara yang aman dan andal ke Amerika Serikat.”
Minyak yang dibawanya berasal dari apa yang disebut pasir tar Kanada, seperti minyak untuk perpanjangan yang diusulkan dari pipa Keystone XL . Ekstraksi dari pasir tar telah menarik oposisi dari lingkungan , mengingat bahwa prosesnya membutuhkan lebih banyak energi daripada pengeboran tradisional.
Jalur pipa, seperti yang ini, yang melintasi perbatasan internasional ke Amerika Serikat memerlukan izin presiden, yang dikeluarkan hanya setelah Departemen Luar Negeri telah melakukan tinjauan lingkungan secara terperinci dan telah mengambil masukan dari lembaga federal lainnya, termasuk EPA
Dalam hal ini, perluasan pipa semakin diperumit oleh fakta bahwa saluran pipa Enbridge terkait yang terlibat dalam impor minyak dari Kanada menumpahkan hampir satu juta galon minyak di Marshall, Mich., Pada bulan Juli 2010 setelah pita dimaksudkan untuk mencegah korosi pada pipa gagal. . Peneliti kemudian menemukan bahwa karyawan membiarkan oli terus mengalir setelah salah mengasumsikan bahwa bunyi alarm disebabkan oleh gelembung uap yang tidak berbahaya.
Enbridge berpendapat telah belajar dari kecelakaan itu dan mengambil tindakan korektif untuk mencegahnya terjadi lagi. Penyelesaian dengan EPA juga mengharuskan perusahaan untuk menghabiskan setidaknya $ 110 juta untuk menginstal deteksi kebocoran dan pemantauan langkah-langkah canggih untuk mencegah tumpahan.
Pada Maret 2017, sementara sewa Mr. Pruitt di kondominium Washington berlaku, EPA mengeluarkan surat yang memberikan proyek pipa terbaik peringkat kedua yang ditawarkannya dari 10 kemungkinan skor. Badan ini menyimpulkan bahwa sementara proyek mengangkat “masalah lingkungan,” tinjauan telah cukup memeriksa alternatif dan menetapkan bahwa “tidak diperlukan analisis atau pengumpulan data lebih lanjut.”
Jika EPA ingin lebih agresif menentang proyek, lembaga itu dapat menilainya sebagai “penolakan lingkungan” atau “tidak memuaskan lingkungan.”
Kesimpulannya sangat kontras dengan evaluasi serupa oleh agensi pada 2013 dari proyek pipeline Keystone XL. Evaluasi tersebut lebih terfokus pada efek bahwa aliran minyak tar-pasir dapat memiliki tujuan membatasi perubahan iklim global dan memberi proyek ini peringkat “keberatan lingkungan”.
Dengan pengunduran oleh EPA dan Departemen Luar Negeri, Enbridge menerima izin ekspansi yang dibutuhkan pada bulan Oktober , lima tahun setelah izin pertama diterapkan . Stasiun pemompaan tambahan telah dibangun, yang berarti proyek perluasan pipa telah selesai, kata perusahaan itu.
Pruitt secara terpisah fokus penyelidikan oleh inspektur jenderal EPA, Arthur A. Elkins Jr., berdasarkan perjalanan Mr. Pruitt pada awal 2017 kembali ke negara asalnya di Oklahoma pada penerbangan yang didanai pemerintah, serta penggunaannya tiket kelas satu untuk penerbangan dan, kadang-kadang, pesawat sewaan mahal.
Diskusi telah dimulai di Capitol Hill tentang meminta inspektur jenderal EPA untuk memperluas pertanyaannya untuk memasukkan kesepakatan kondominium. Senin malam, tiga House Democrats yang bertugas di komite dengan pengawasan EPA mengirim surat kepada Mr. Pruitt menanyakan serangkaian pertanyaan tentang sewa kondominium, yang pertama kali dilaporkan oleh ABC News.
“Sebagai administrator Anda telah mengambil sejumlah tindakan untuk menguntungkan industri yang diatur oleh EPA,” kata surat itu. “Dan berita ini meningkatkan kemungkinan bahwa Anda mungkin secara pribadi mendapat manfaat dari hubungan Anda dengan industri.”
