Ibu Crystal Mason bersikeras bahwa dia memilih dalam pemilihan presiden 2016, tetapi ketika dia pergi ke tempat pemungutan suara di Tarrant County, Texas, dia menemukan namanya tidak ada dalam daftar. Seorang petugas pemungutan suara membantunya mengisi surat suara sementara, semacam itu diberikan kepada orang-orang yang tidak dalam daftar, dan dia melemparkannya.
Lima tahun sebelumnya, Mason telah mengaku bersalah atas penipuan pajak dan diperintahkan untuk membayar $ 4,2 juta sebagai ganti rugi. Dia juga dijatuhi hukuman lima tahun penjara , serta tiga tahun pembebasan diawasi. Meskipun Mason mengatakan dia tidak menyadarinya pada saat itu, dengan memberikan suara sementara pada bulan November 2016, dia telah melakukan kejahatan lain. Texas melarang siapa pun yang dihukum karena kejahatan dari pemungutan suara, dan hanya mengizinkan mereka untuk memilih setelah mereka menyelesaikan hukumannya, termasuk masa percobaan, pembebasan bersyarat, dan pembebasan yang diawasi. Di Texas, adalah kejahatan tingkat dua untuk memilih dalam pemilihan di mana Anda tahu Anda tidak memenuhi syarat.
Pada hari Rabu, hakim distrik negara bagian Ruben Gonzalez menghukum Mason lima tahun penjara karena pemungutan suara secara ilegal, menurut Fort Worth Star-Telegram . Mason mengatakan dia tidak tahu dia tidak memenuhi syarat, tetapi Gonzalez menunjukkan bahwa pernyataan tertulis di bagian atas surat suara sementara mencatat bahwa orang-orang yang berada di pelepasan yang diawasi tidak dapat memilih.
J. Warren St. John, pengacara Mason, mengatakan kepada HuffPost bahwa tidak seorang pun di pengadilan federal, penjara, rumah singgah atau rumah percobaan yang pernah memberi tahu Mason bahwa ia tidak memenuhi syarat untuk memilih karena ia adalah seorang narapidana terpidana. Mason telah bekerja untuk memulai kembali hidupnya setelah dibebaskan dari penjara, St. John mengatakan, mendapatkan pekerjaan dengan Departemen Transportasi Texas, kemudian mendapatkan gelar dari sekolah kecantikan dan menjadi wiraswasta.
Di pengadilan, Mason secara retoris bertanya mengapa dia dengan sengaja membahayakan hidup barunya untuk memilih.
“Saya menggelembungkan kembali,” kata Mason, menurut Star-Telegram. “Saya berusaha mendapatkan lebih banyak uang untuk klien saya. Saya mengakui itu. Saya memiliki itu. Saya mengambil tanggung jawab untuk itu. Saya tidak akan pernah melakukannya lagi. Saya cukup bahagia untuk pulang dan melihat anak saya lulus. Putraku hampir lulus. Mengapa saya membahayakan itu? Tidak memilih … Saya bahkan tidak ingin memilih. “
St. John mengatakan dia berencana mengajukan banding dan bahwa Mason, yang ditahan pada Rabu, saat ini keluar dari penjara dengan jaminan $ 20.000.
St. John mengatakan itu konyol untuk berpikir kliennya dengan sengaja menipu negara bagian Texas untuk memilih. Dia mencatat bahwa Mason pergi ke tempat pemungutan suara yang sama di mana dia selalu memilih, dan menggunakan lisensi dan alamat pengemudi yang sah. Tidak ada bukti, kata St. John, bahwa Mason bahkan membaca bahasa pada pemungutan suara sementara yang memberitahunya bahwa orang-orang yang sedang dalam pengawasan yang diawasi tidak memenuhi syarat untuk memilih.
Pada 2016, ada lebih dari 6 juta orang di Amerika Serikat yang kehilangan haknya karena keyakinan kejahatan, menurut The Hukuman Proyek . Negara berbeda dalam bagaimana hak suara dikembalikan. Di empat negara bagian, penjahat secara permanen dicabut haknya dan hanya dapat memiliki hak suara mereka dikembalikan pada kebijaksanaan gubernur. Beberapa negara mengizinkan orang untuk memilih setelah mereka dibebaskan dari penjara, sementara yang lain, seperti Texas, memaksa mereka untuk menyelesaikan semua aspek dari kalimat mereka sebelum mereka dapat memilih lagi.
Kecurangan pemilih sangat jarang di AS, tetapi kasus Mason dan lainnya mengilustrasikan bagaimana orang-orang yang tidak memenuhi syarat kadang-kadang akhirnya mengeluarkan surat suara karena kebingungan. Pada 2017, seorang ibu Texas dari empat anak yang secara hukum berimigrasi ke Amerika Serikat dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena secara tidak sadar memilih secara ilegal dalam beberapa pemilihan. Dia sekarang menghadapi kemungkinan deportasi . Di North Carolina, jaksa wilayah di Kabupaten Alamance sedang melakukan tuntutan kriminal terhadap beberapa penjahat yang memilih saat mereka dalam masa percobaan. Setidaknya beberapa dari mereka mengatakan mereka tidak tahu mereka tidak bisa memilih.
“Mengapa dia memilih secara ilegal?” St. John mengatakan tentang kliennya. “Manfaat apa yang dia terima dengan melakukan itu? Tidak ada yang dia mengubah hasil pemilihan apapun. Itu tidak masuk hitungan karena dia diusir. ”
UPDATE: 4 sore – Sharen Wilson, pengacara distrik Tarrant County, mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat bahwa Mason telah memilih untuk melanggar hukum.
“Masyarakat kita dibangun di atas tanggung jawab pribadi,” kata Wilson. “Ada beberapa perlindungan di tempat untuk membuat Crystal Mason melanggar hukum, tapi dia masih membuat pilihan itu.”
“Dia menandatangani dan menegaskan sebuah dokumen yang dengan jelas menyatakan bahwa (1) dia dilarang memilih karena statusnya sebagai penjahat yang dihukum masih menjalani masa pengawasannya, dan (2) dia akan melakukan kejahatan tingkat kedua jika dia berbohong tentang statusnya, ”lanjut Wilson. “Hakim memutuskan dia bersalah karena melakukan voting ilegal tanpa keraguan. Hakim menetapkan hukumannya setelah mendengar semua fakta dari kasus ini. ”
