Presiden Donald Trump pada hari Kamis mencabut pernyataannya yang “membosankan” di meja bundar pajak di West Virginia, dan sebaliknya mengulangi klaimnya bahwa “jutaan” orang memilih secara ilegal dan membual bahwa dia benar tentang ancaman pemerkosa di Meksiko.
“Kau tahu, ini akan menjadi ceramahku, itu akan memakan waktu sekitar dua menit, tapi persetan dengan itu,” kata presiden, sambil melemparkan kertas ke udara. “Itu pasti sedikit membosankan, sedikit membosankan.”
Cerita Lanjutan Di Bawah Ini
Acara, di mana presiden dan pejabat negara dijadwalkan untuk membahas undang-undang pajak Republik yang baru saja disahkan, dengan cepat berbelok keluar sebagai presiden menggandakan beberapa klaim yang paling pembakar dan tidak berdasar.
Trump, yang dalam mengumumkan peluncuran kampanye kepresidenannya pada 2015 mencela orang-orang yang disebutnya “pemerkosa” yang datang ke AS dari Meksiko, membual bahwa kafilah imigran yang berjalan melalui Meksiko dalam beberapa hari terakhir telah memperkuat klaimnya.
“Ingat kata sambutan saya di Trump Tower ketika saya membuka? Semua orang berkata, ‘Oh, dia sangat tangguh.’ Saya menggunakan kata perkosaan, ”kata presiden. “Dan kemarin muncul di mana perjalanan ini datang, wanita diperkosa pada level yang belum pernah dilihat oleh siapapun sebelumnya.”
Sebuah laporan New York Times yang diterbitkan pada hari Rabu menemukan bahwa kafilah, yang berasal dari Amerika Tengah dan sejak itu putus, sebagian besar terdiri dari wanita dan anak-anak yang melarikan diri dari kekerasan dan kejahatan.
Terlepas dari pernyataan Gedung Putih bahwa presiden mengarahkan para pejabat untuk mengerahkan Garda Nasional ke perbatasan AS bagian selatan untuk mengekang imigrasi ilegal, Trump mencerca terhadap “migrasi rantai” dan memarahi pejabat Demokrat karena tidak menangani keamanan perbatasan di tingkat legislatif.
Presiden juga meninjau kembali klaimnya yang secara luas dibantah bahwa “jutaan” orang secara ilegal memberikan surat suara dalam pemilihan.
“Di banyak tempat seperti California, orang yang sama memberikan suara berkali-kali. Anda mungkin pernah mendengarnya, ”kata Trump. “Mereka selalu suka mengatakan, ‘Oh, itu seperti teori konspirasi.’ Bukan teori konspirasi, kawan. Jutaan dan jutaan orang. Dan itu sangat sulit, karena negara menjaga catatan mereka. Mereka tidak mau melihatnya. ”
Berbicara bersama beberapa sekutu Partai Republik terkemuka dari West Virginia, termasuk Gubernur Jim Justice dan Senator Shelley Moore Capito, Trump dicurahkan dengan pujian di atas panggung.
Jessica Hodge, seorang pembicara yang dikatakan Gedung Putih akan menghemat lebih dari $ 2.000 karena pemberlakuan RUU pajak GOP, menangis setengah jalan melalui ucapan terima kasih kepada presiden.
“Terima kasih sudah mendengarkan kami. Terima kasih sudah berjuang untuk kami. Terima kasih sudah cukup peduli untuk memberi kami kesempatan untuk datang ke sini dan mengatakan terima kasih ke wajahmu, ”kata Hodge, yang suaranya gemetar saat dia berbicara. “Anak kecil saya yang berumur 10 tahun ingin menjadi presiden suatu hari nanti.”
“Itu akan terjadi,” jawab Trump.
Sementara para pendukung menumpuk pujian pada presiden, presiden mengolok-olok para pengkritiknya.
Dia memalu Demokrat Senator Joe Manchin dari Virginia Barat untuk pemungutan suara terhadap tagihan pajak, menunjukkan bahwa pemilih akan memiliki kesempatan untuk membalas di kotak suara di musim gugur pemilihan paruh waktu.
“Anda akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan senator yang akan memilih program kami,” kata Trump. “Itu akan membantumu dalam banyak hal.”
Manchin kemudian menanggapi dengan mengatakan bahwa warga berhak mengetahui tentang keamanan masa depan mereka, mulai dari jaminan perawatan kesehatan dan jaminan sosial bagi pensiunan penambang batu bara.
“Alih-alih sikap politik bolak-balik, West Virginians layak mendapat jawaban,” katanya dalam sebuah pernyataan, “dan satu-satunya hal yang penting saat ini adalah pertanyaan-pertanyaan ini dijawab.”
Trump bukan satu-satunya yang terdengar pada preferensi pemilihan pada acara tersebut. Ketika meja bundar itu hampir berakhir, presiden mengajukan pertanyaan itu kepada para hadirin, memungut mereka di mana kandidat utama Partai Republik mereka akan kembali untuk menantang Manchin, Jaksa Agung Virginia Barat Patrick Morrisey atau Rep. Evan Jenkins (RW.V.), yang mengapit Trump di panggung.
“Patrick dan Evan, semoga berhasil. Haruskah kita melakukan tes kecil? ”Kata presiden, untuk sorak-sorai. “Siapa yang memilih Patrick? Siapa yang memilih Evan? ”
