Ben Sasse, seorang senator Partai Republik dari Nebraska, mengatakan Trump “mengancam untuk menyalakan pertanian Amerika dengan api.”
“Mudah-mudahan sang presiden baru saja meniup uap lagi, tetapi jika dia bahkan setengah serius, ini gila,” kata Mr. Sasse. “Mari kita benar-benar melakukan perilaku buruk China, tetapi dengan rencana yang menghukum mereka, bukan kita. Ini adalah cara yang paling bodoh untuk melakukan ini. ”
Perang dagang antara China dan Amerika Serikat dapat menggagalkan ekspansi ekonomi global saat ini dan melumpuhkan bisnis Amerika yang bergantung pada perdagangan dengan China. Ini juga bisa semakin mempersulit prioritas geopolitik mengingat administrasi Trump telah meminta bantuan Cina dalam menjadwalkan pembicaraan bersejarah dengan Korea Utara bulan depan.
Dalam sebuah pernyataan, Robert Lighthizer, penasihat perdagangan yang melakukan penyelidikan terhadap praktik-praktik China, menggambarkan ancaman presiden sebagai “tanggapan yang tepat,” mengatakan Cina seharusnya menanggapi tarif awal yang dipungut oleh Amerika Serikat dengan mengubah perilakunya.
Dalam petunjuk pertama tanggapan pemerintah China terhadap tindakan terbaru Trump, miniblog Weibo dari layanan berita resmi Xinhua mengatakan bahwa “langkah ini sangat melanggar peraturan perdagangan dunia.”
Zhu Guangyao, wakil menteri keuangan China, menjelaskan pada konferensi pers pada Rabu sore bahwa negaranya tidak akan mundur dengan enteng. “Jika ada yang ingin bertarung, kami akan ada bersama mereka. Jika dia ingin bernegosiasi, pintunya terbuka, ”kata Zhu.
Upaya Trump untuk menaikkan taruhan pada hari Kamis tampaknya siap untuk mengirim pasar keuangan berputar, dengan berjangka pada indeks 500 Standard & Poor turun dan yen naik terhadap dolar.
Perusahaan-perusahaan yang berpotensi terjebak di tengah-tengah perang dagang menyerukan kepada administrasi Trump untuk mundur dan mencoba bekerja dengan Cina.
Bagaimana Konflik Perdagangan Cina-AS Dibongkar, Tiup oleh Pukulan
Perusahaan-perusahaan Amerika ingin tingkat bermain dengan rekan-rekan Cina mereka. China ingin membangun industrinya menjadi pesaing global yang canggih. Minggu ini, kedua negara menunjukkan kesediaan untuk meningkatkan ketegangan perdagangan untuk mempertahankan posisi mereka.
“Pengumuman bahwa pemerintah dapat mengeluarkan $ 100 miliar dalam tarif tambahan pada produk Cina adalah tidak bertanggung jawab dan membuat tidak stabil,” kata Dean C. Garfield, kepala eksekutif Dewan Teknologi Industri Informasi, yang mewakili perusahaan termasuk Amazon, Apple dan IBM. “Kami meminta kedua belah pihak untuk menghentikan retorika yang tidak produktif dan eskalasi, mengakui bahwa kata-kata dan tindakan ini memiliki konsekuensi global.”
Para ahli China telah mempertanyakan apakah gaya tawar-menawar agresif Trump akan membuat para pemimpin China memiliki ruang politik yang cukup untuk membuat konsesi kepada Amerika. Membungkuk pada tuntutan presiden dapat dilihat secara internal sebagai kelemahan dan perubahan yang diinginkan pemerintah – mengurangi dominasi Cina dalam manufaktur dan teknologi mutakhir – bukanlah sesuatu yang mungkin disetujui oleh Beijing.
Wang Shouwen, wakil menteri perdagangan China, telah berulang kali menolak untuk membahas pembatasan “Made in China 2025.” Administrasi Trump berpendapat bahwa program tersebut melanggar aturan perdagangan internasional yang melarang negara-negara menggunakan subsidi untuk membantu eksportir dan mengurangi impor. Wang dan pejabat lainnya menyangkal bahwa program ini melanggar, tetapi telah memberikan beberapa rincian tentang bagaimana hal itu mungkin sesuai.
Termasuk tindakan terbaru ini, Amerika Serikat akan menempatkan tarif pada total $ 153.000.000.000 produk Cina. Ancaman $ 100 miliar dalam tarif datang di atas tarif pada $ 3 miliar dalam baja dan aluminium Cina yang dikenakannya bulan lalu dan tarif pada lebih dari $ 50 miliar barang-barang Cina yang ia mengancam akan memberlakukan dalam beberapa hari terakhir.
Total dari ketiga tindakan ini sekarang begitu besar sehingga China akan kesulitan menemukan cukup banyak barang Amerika untuk dihukum jika berusaha memaksakan pembalasan proporsional. Cina hanya membeli barang-barang Amerika senilai $ 130,4 miliar tahun lalu, sementara Amerika Serikat membeli barang-barang Cina senilai $ 505,6 miliar.
“Cina tidak dapat menanggapi dengan cara yang sama bahkan jika itu menempatkan tarif lebih tinggi pada setiap nikel ekspor AS, karena ekspor barang AS ke China hanya $ 130,4 miliar,” kata Scott Kennedy, seorang ahli China di Pusat Studi Strategis dan Internasional. “Jadi sekarang kita perlu melihat apakah China membuat semacam janji balas dendam atau mencoba jalan lain.”
Tetapi Cina masih memiliki banyak pilihan lain untuk pembalasan. Ini dapat membatasi operasi bank-bank Amerika dan penyedia layanan lainnya di Cina. Itu bisa mendorong masyarakat China untuk tidak membeli mobil-mobil bermerk Amerika seperti Chevrolet dan Ford, meskipun ini dibangun hampir seluruhnya dari suku cadang buatan Cina dan dirakit di pabrik mobil di China.
Pertanyaan terbesar adalah apakah Tiongkok akan mulai melakukan pembalasan bukan secara komersial tetapi melalui tindakan geopolitik. Sementara pejabat perdagangan pemerintahan Trump tampaknya telah beroperasi dengan otonomi yang cukup besar dari mereka yang bertanggung jawab untuk isu-isu seperti Korea Utara dan Taiwan, pembuatan kebijakan jauh lebih terpadu di Tiongkok.
Itu berarti China dapat mencoba menaikkan suhu dalam sengketa dengan memasang lebih banyak peralatan militer di pulau-pulau buatan yang baru-baru ini dibangun di Laut Cina Selatan, hampir ke pantai Indonesia, Malaysia dan Filipina.
China juga bisa meningkatkan tekanan terhadap Taiwan; Para pemimpin Beijing sudah sangat kecewa dengan persetujuan Kongres Taiwan Act, yang mendesak Trump untuk mengirim pejabat pemerintah ke pulau yang memerintah sendiri. Beijing menganggap Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri, dan mengancam akan menggunakan kekerasan untuk menyatukan kembali.
Para ahli Cina telah memperjelas bahwa mereka melihat putaran tarif Amerika yang semakin besar sebagai bagian dari tantangan Amerika yang melampaui dolar dan sen. “Ini lebih dari sekadar masalah perdagangan: ini melibatkan alasan geopolitik,” kata Wu Xinbo, kepala Pusat Studi Amerika di Universitas Fudan di Shanghai, dalam wawancara awal pekan ini. “Trump telah disebutkan sebelumnya, jika China tidak menyetujui ekonomi dan perdagangan, AS akan mempertimbangkan kembali masalah China – itu termasuk Laut Cina Selatan dan Taiwan.”
Ancaman Trump untuk membalas dengan $ 100 milyar dalam tarif pembalasan Tiongkok pada hari Rabu dengan $ 50 milyar dalam tarif sesuai dengan model klasik dari spiral tusuk-tusuk menuju perang dagang.
Presiden Xi Jinping dari China dijadwalkan untuk memberikan pidato utama pada hari Selasa di Forum Bo’ao di pulau Hainan China, yang mungkin memberikan lebih banyak petunjuk untuk tanggapan China. Pidato itu telah ditagih oleh pejabat Cina lainnya sebagai momen ketika Xi akan meletakkan cetak biru untuk reformasi ekonomi China dan liberalisasi, potensi menawarkan perdamaian kepada pemerintahan Trump, kata Kennedy.
“Langkah Presiden Trump mungkin melemparkan kunci pas kecil ke dalam rencana Xi,” kata Kennedy. “Dia sekarang mungkin perlu memasangkan proposal semacam itu dengan peringatan bahwa China akan terus mempertahankan diri terhadap tekanan asing.”
